A Respectable Family - Filmhuis Het Domein

Meeslepende mix van familiedrama, documentaire en thrillerArash keert na 22 jaar voor een tijdelijke lesopdracht terug naar Iran. In het gevoelige politieke klimaar raakt hij al snel in conflict met zijn superieuren. Ook wordt hij betrokken bij duistere familiezaken. Wie kan hij nog vertrouwen? In deze moedige, bijtende raamvertelling combineert Bakhshi meeslepend familiedrama met thriller-elementen en documentaire beelden van het Teheran van nu, maar ook uit de periode van de Iran-Irak-oorlog.

Meeslepende mix van familiedrama, documentaire en thriller
Arash keert na 22 jaar voor een tijdelijke lesopdracht terug naar Iran. In het gevoelige politieke klimaar raakt hij al snel in conflict met zijn superieuren. Ook wordt hij betrokken bij duistere familiezaken. Wie kan hij nog vertrouwen? In deze moedige, bijtende raamvertelling combineert Bakhshi meeslepend familiedrama met thriller-elementen en documentaire beelden van het Teheran van nu, maar ook uit de periode van de Iran-Irak-oorlog.

A Respectable Family begint als een thriller. In het holst van de nacht stapt iemand achter in een taxi. "Hebt u er bezwaar tegen als we een collega oppikken?" vraagt de taxichauffeur. Geen probleem. Even later stappen er twee mannen in; de een nestelt zich voorin, de ander gaat naast de passagier zitten. Die vraagt niet veel later waar de rit precies naartoe gaat. Er klinkt paniek in zijn stem. Dan buigen de mannen zich naar hem toe en overmeesteren hem. In het volgende shot sleept een blote voet over een stoffige keldergang.

Dan maakt de film een sprongetje terug in de tijd. De wat wereldvreemde intellectueel Arash 22 jaar weg uit Iran, heeft in Frankrijk gestudeerd en een carrière opgebouwd. Voor een lesopdracht is hij tijdelijk in zijn geboorteplaats Shiraz bij zijn alleenstaande moeder ingetrokken. Dat lesgeven loopt niet bepaald soepel: Arash toont zijn studenten oude, opruiende speelfilms en laat ze dito teksten lezen over de Irak-Iran-oorlog. Keer op keer komt hij in conflict met zijn superieuren.

Arash en zijn moeder hebben alle banden met zijn vader verbroken, maar wanneer deze sterft en hen een aanzienlijk bedrag nalaat, worden de familieverhoudingen op scherp gesteld. Familieleden van diverse pluimage zien Arash liever gaan dan komen. Niet verwonderlijk dat Arash naar Parijs terug wil. Om het land uit te kunnen, heeft hij een militaire vrijstelling nodig, waarmee hij zijn paspoort terug kan krijgen. De ambtelijke molens draaien echter traag. Een zoon van een dubieuze halfbroer kan Arash wel helpen om zijn paspoort snel terug te krijgen. Maar wie kan hij in zijn familie echt vertrouwen? Hij wordt meegezogen in duistere familiezaakjes. Er blijkt geen ontkomen aan het verleden waarvoor hij ooit is weggevlucht.

Deze film is het speelfilmdebuut van de Iraanse regisseur Massoud Bakhshi, die op jonge leeftijd naar Italië emigreerde en al indruk maakte met de poëtische documentaire Tehran has no more pomegranates. Twee jaar geleden maakte hij de fraaie Tegenlicht-aflevering Our Persian ruh, waarin hij terugblikt op de staatsgreep in Iran. Bahkshi baseerde het verhaal op zijn eigen jeugd tijdens de oorlog en zijn ervaringen in het hedendaagse Teheran. Het is goed te zien dat hij in de eerste plaats een documentairemaker is. Niet alleen vanwege zijn realistische, uit de losse pols geschoten manier van filmen, maar ook inhoudelijk gezien.

Het is een moedige, bijtende raamvertelling, waarin Bakhshi meeslepend familiedrama soepeltjes combineert met thriller-elementen en documentaire beelden van de snel groeiende metropool die Teheran nu is. Dit dynamische heden wordt doorsneden met het verleden van ayatollah Khomeini, met confronterende nieuwsbeelden van de Irak-Iran-oorlog (1980-1988).

Al met al is A Respectable Family niet altijd een plezierige kijkervaring, maar wel een film die iets te melden heeft en die nog lang door het hoofd van de kijker zal spoken.