Shadow Dancer - Filmhuis Het Domein

Gevangen in een onmogelijke keuzeColette wordt na een mislukte IRA-aanslag opgepakt door de Britse geheime dienst MI5. Om een uitzichtloze gevangenisstraf te vermijden kiest ze voor de rol als spionne voor MI5. Daarmee brengt ze haar eigen broers en haar zoontje in gevaar. Marsh toont in een haast documentaire stijl hoe Colette vecht om te overleven, gevangen in het complexe spel tussen IRA en geheime dienst.

Gevangen in een onmogelijke keuze
Colette wordt na een mislukte IRA-aanslag opgepakt door de Britse geheime dienst MI5. Om een uitzichtloze gevangenisstraf te vermijden kiest ze voor de rol als spionne voor MI5. Daarmee brengt ze haar eigen broers en haar zoontje in gevaar. Marsh toont in een haast documentaire stijl hoe Colette vecht om te overleven, gevangen in het complexe spel tussen IRA en geheime dienst.

Het is 1993. Colette McVeigh woont samen met haar moeder, broers en zoontje in het Noord-Ierse Belfast. Met haar ijsblauwe ogen kijkt ze opvallend scherp - maar somber - de wereld in en al snel blijkt waarom. Colette is namelijk lid van de Irish Republican Army (IRA) en heeft de opdracht gekregen een bom te plaatsen in de Londense metro. De aanslag mislukt en Colette wordt opgepakt door de Britse geheime dienst MI5. Ze kan kiezen: 25 jaar de bak in of spioneren voor MI5 en daarmee haar eigen broers in gevaar brengen. Ze kiest voor haar zoontje en houdt in Belfast contact met geheim agent Mac.

Colette bevindt zich in een onmogelijke spagaat als jonge moeder, dochter, zus en spionne. Vertrouwt ze op de beloftes van Mac om haar ten koste van alles te beschermen, of laat ze zich leiden door familiebanden? Wanneer haar broers bij een IRA-operatie in een hinderlaag lopen en men een lek vermoedt, bevinden Colette en haar familie zich in groot gevaar.

Regisseur James Marsh won in 2009 de Oscar voor Beste Documentaire met Man on wire, over een man die zich op een koord in evenwicht houdt tussen de twee torens van het New Yorkse World Trade Center. Dat is ook wat Colette probeert te doen: in evenwicht blijven tussen de 'torens' van MI5 en de IRA. Dat levert vaak intense scènes op, waarbij Marsh haar met een handheld-camera in lange shots volgt door de grijze stad (Dublin, niet Belfast, al zijn er weinig toeristische aanknopingspunten te zien in de setting van vervallen gebouwen en kantoorpanden met enorme computers). Wonderlijk detail: als Colette op weg is naar een ontmoeting met Mac draagt ze een felrode regenjas. Symbolisch bedoeld misschien, maar zeker ook risky in die gevaarlijke dagen.

De film is gemaakt naar het boek van journalist Tom Bradbury en de titel verwijst naar de kwetsbare politieke situatie in de eerste helft van de jaren negentig, toen de vredesonderhandelingen tussen de Engelsen en de Noordierse republikeinen in een beslissende fase verkeerden.

Shadow Dancer schippert tussen spionagefilm en karakterdrama, maar zit zichzelf daar toch een beetje mee in de weg. Want voor het eerste genre meandert de film te veel en voor het tweede is de thrillerconstructie te geforceerd om echt goed uit de verf te komen. Toch is de film zeer de moeite waard, vooral door het uitstekende spel van Andrea Riseborough, die laat zien hoe een mens ook zijn donkere kanten gebruikt als het gaat om te overleven. Clive Owen laat zijn rol mooi evolueren van afwijzing naar begrip (en meer) voor Colette als mens. Mooi gespiegeld zijn de meningsverschillen tussen de IRA-top en de 'veldwerkers' met de handelwijze van de MI5-bazen, die hun mensen-in-het-veld ook niet alles vertellen. Al met al een intrigerende film met veel aandacht voor karakters en onderlinge verhoudingen en tevens een geloofwaardige schets van het Noord-Ierland in de nadagen van de Troubles.