The Homesman - Filmhuis Het Domein
Eigenzinnige mensen onderweg op een eindeloze vlakte - Nebraska Territories, 1854. Mary Bee Cuddy heeft zichzelf een zware taak opgelegd. Ze wil drie krankzinnig geworden pioniersvrouwen naar de beschaafde wereld terugbrengen.
Dat kan ze niet alleen. Mary Bee zoekt hulp bij de rondzwervende deserteur George Briggs. Samen beginnen ze aan een gedenkwaardige tocht.
Uitgebreide beschrijving
Na de moderne western The Three Burials of Melquiades Estrada (2005) begeeft regisseur en scenarioschrijver Tommy Lee Jones zich nu in het oude Wilde Westen. Hij volgt het gelijknamige boek van Glendon Swarthout. De filmrechten van het boek bleven lange tijd ongebruikt op de plank liggen bij acteur Paul Newman. Nu heeft Tommy Lee Jones het stokje overgenomen.
Door middel van indringende flashbacks wordt duidelijk dat de drie vrouwen, die geketend in een huifkar worden vervoerd, door het leven slecht zijn bedeeld. In een interview zegt Jones dat hij vooral de ondergeschikte positie van de vrouw in de pionierstijd wil schetsen. Maar dat is een gewaagde stelling. Mary Bee bijvoorbeeld is een rechtzinnige en sterke vrouw, die zich door geen man de wet laat voorschrijven. En neem op internet maar eens een kijkje in de brieven en dagboeken uit die tijd. De meeste pioniersvrouwen sloegen zich met succes door het harde leven in de grensgebieden.
De sfeervolle beelden van Rodrigo Prieto geven ons een indruk hoe het is om wekenlang door een eindeloze vlakte te trekken, begeleid door het geluid van de nooit aflatende wind. Prieto heeft als cinematographer (meer dan een cameraman) een dertigtal films op zijn conto, zoals Argo, Biutiful en Babel. Zijn bijdrage geeft de film een duidelijke meerwaarde.
Dan het verhaal. Soms ernstig en ontroerend, gewelddadige scènes ontbreken niet. Maar er is ook ruimte voor grappige momenten. De hoofdpersonen Mary Bee en George zijn wel erg summier voorzien van achtergrondinformatie. Waarom is George in de loop van de jaren zo afgezakt? Komt dat niet ter sprake als mensen wekenlang met elkaar optrekken? Of is die minimale informatie nodig om te vermijden dat we de rolprent zien als een glad Hollywoodprodukt?
Neemt niet weg dat hier een fijne western tot stand is gekomen, in de trant van redelijk recente produkties zoals True Grit, The Proposition en Meek's Cutoff. En dan de landschappen, lokaties in Mexico, New Mexico en Georgia. Zonder meer een lust voor het oog.
De film viel niet in de prijzen, maar werd positief onthaald in het hoofdprogramma van het Filmfestival van Cannes.
Fred Kaijser
Vrijdag 17 tot en met zondag 19 oktober - 20:00 uur
The Homesman
Regie: Tommy Lee Jones
Met: Tommy Lee Jones, Hilary Swank, Grace Gummer
Entree: 7 euro (normaal), 5 euro voor leden, geldige studentenpas, CKV-pas.
Filmhuis Het Domein, Kapittelstraat 6, 6131 ER Sittard
