Oude verhuiswagen in ere hersteld
Steevast wanneer Sittardenaar Lejao Beursgens bij zijn vriend Ben Willems op kantoor kwam viel zijn oog op een oude foto van een verhuiswagen.
“Een mooie foto van een in mijn ogen schitterende wagen”, zegt Beursgens, doelend op onderstaande foto.
Ben vertelde hem dat de oude verhuiswagen, die vader Willems in 1955 had gekocht en waarop hij zelf nog had leren rijden, na zijn dienstjaren een tijd lang heeft staan verstoffen in zijn bedrijfsloods. Hij deed de verhuiswagen uiteindelijk cadeau aan een marktkoopman, die niet veel later kwam te overlijden. Diens zoon wist niet wat hij met de oude bak aan moest en deed hem weg. Beursgens wilde weten wat er van het voertuig terecht was gekomen en wist de wagen na gedegen speurwerk en diverse omzwervingen te lokaliseren bij een garagebedrijf in Apeldoorn. Daar had het vehikel jaren lang buiten, in weer en wind, staan te verpieteren.
Beursgens besloot de totaal verkommerde verhuiswagen met een trailer te laten ophalen. Hij vroeg diverse offertes aan voor het laten restaureren ervan en met die klus werd begin 2017 begonnen door G.P. Nieuwkoop & Zonen in Veen, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het restaureren van klassieke vrachtwagens.
“De verhuiswagen is in 1955 vanuit Amerika - het is een Chrevrolet, model 1954 - in Antwerpen aangekomen als een platte wagen zonder opbouw. Hij werd ingevoerd door garagebedrijf Cartigny en werd door Sjaak Janssen, de nestor van Vespaclub Amici del Bar, waar ik zelf lid van ben, vanuit Antwerpen naar Sittard gereden. Het Buchtense carrosseriebedrijf BUCA heeft de opbouw erop gezet.”
De restauratie was bepaald geen standaardklus. De wagen werd volledig ontmanteld, elk onderdeel werd grondig schoongemaakt, zonodig gereviseerd, geconserveerd en anders geheel vervangen. Nieuwe lagers, treeplanken, ramen, schroefjes, bekabeling, … de volledige wagen is minitieus, met veel geduld, liefde en vakkennis onder handen genomen. Het werk lag op een bepaald moment noodgedwongen een aantal maanden stil tijdens een zoektocht naar onderdelen.
De zescilinder benzinemotor verbruikt elke 4 kilometer een liter brandstof. “Daarom heb ik de benzinetank maar wat groter laten maken dan het origineel”, zegt Beursgens. “Ik kan nu 500 liter meenemen. Gelukkig heb ik zelf een tankstation!”
Vandaag werd de fraai gerestaureerde classic car opgehaald bij de restaurateur in Veen. Vanmiddag om 17:55 uur arriveerde de Chevrolet in Sittard. Zondag rijdt deze grote blikvanger mee tijdens de 26e editie van Sittard Klassiek. En daarna? “Ik ga de auto voor diverse doeleinden gebruiken. Onder andere voor het transport van muziekinstrumenten van de Philharmonie, waar ik lid van ben - vandaar de kleur blauw (Gulf-blauw). Als we concerten geven moet er nogal wat materiaal mee en dat past hier allemaal mooi in. Verder ga ik de wagen gebruiken bij activiteiten van Vespaclub Amici del Bar. Als er ergens een Vespatreffen is waar we met onze leden aan willen meedoen laden we de scooters in en rijden we ernaar toe. En verder wil ik er samen met mijn partner Jackie vakantietochten mee ondernemen.”
En als iemand deze fraaie klassieker nou zou willen kopen, wat is dan een acceptabel bod? “Dan zal er toch aardig diep in de buidel getast moeten worden”, zegt Beursgens met een brede grijns. Met andere woorden: hij is niet van plan om zijn nieuwe liefde van de hand te doen.
Van links naar rechts: Ben Willems, dochter Anouk Willems, zoon Winand Willems, de nieuwe eigenaar Lejao Beursgens, dochter Chris Willems en oma Gert Willems.
