Aanslag hondenbelasting valt gewoon op de deurmat

Sittard-Geleen, 29-01-2013 | De gemeentewet van Thorbecke - stammend uit 1851 - maakte het heffen van hondenbelasting al mogelijk. Thorbecke had volgens sommigen een hekel aan honden, maar in elk geval waren het er in die tijd te veel.

Sittard-Geleen, 29-01-2013 | De gemeentewet van Thorbecke - stammend uit 1851 - maakte het heffen van hondenbelasting al mogelijk. Thorbecke had volgens sommigen een hekel aan honden, maar in elk geval waren het er in die tijd te veel.

Afgelopen week besliste het gerechtshof in Den Bosch dat een inwoonster de door de gemeente opgelegde aanslag honden-belasting niet hoeft te betalen. Een uitspraak die voor veel gemeentes in het land gevolgen kan hebben.

Volgens wethouder Pieter Meekels (o.a. Financiën) heeft de rechter principieel onjuist geoordeeld in deze hondenbelastingzaak en daarom gaat de gemeente in cassatie bij de Hoge Raad. De wetgever stelde volgens de gemeente geen voorwaarden aan de besteding van de geheven algemene belastingen (waaronder de hondenbelasting valt) en die koppeling legt het Bossche gerechtshof nu wel.

De gemeentelijke heffingsambtenaar had tegenover de rechter verklaard dat hondenbelasting wordt geheven ten behoeve van de algemene reserve van de gemeente, en niet vanwege de kosten die de gemeente moet maken omdat een deel van de inwoners er een of meer honden op nahoudt.

Op grond daarvan oordeelde de rechter dat de heffing van hondenbelasting in Sittard-Geleen strijdig is met het gelijkheidsbeginsel en verwees hij de aanslag naar de prullenbak. Volgens het hof mag alleen hondenbelasting worden geheven wanneer een gemeente kosten maakt die te maken hebben met het hondenbezit. Verder dient het bedrag van de heffing te zijn afgestemd op hoogte van de kosten die de gemeente maakt. Daarbij hoeft niet de gehele opbrengst te worden gebruikt om de kosten te dekken, er mag met andere woorden een deel van de ontvangen heffingen aan de algemene reserves worden toegevoegd.

Los van het feit dat de gemeente de uitspraak van het hof principieel onjuist vindt, geeft zij aan dat er wel degelijk kosten worden gemaakt in het kader van het hondenbeleid: jaarlijks ongeveer 250.000 euro, onder meer voor het plaatsen en leegmaken van afvalbakken voor hondenpoep, handhaving (tegen loslopende honden, het niet opruimen van hondenpoep) etc.

De gemeente Sittard-Geleen zal daarom ook in 2013 gewoon aanslagen hondenbelasting opleggen aan hondenbezitters. De gemeentelijke belastingaanslag 2013 is vandaag bij u in de bus gevallen of doet dat anders morgen. Bij hondenbezitters staat daar ook de aanslag hondenbelasting op: de eerste hond kost 59,88 euro aan belasting, de tweede 66 euro en elke volgende hond kost 84,72 euro. De gemeente verwacht dit jaar 550.000 euro aan hondenbelasting te innen. Daarvan komt dan ruim de helft terecht in de algemene reserve.