Bijzondere raadsvergadering in 10 minuten klaar
De bijzondere raadsvergadering die donderdagavond plaatsvond in de raadszaal in het gemeentehuis in Geleen duurde welgeteld 10 minuten.
Tijdens deze raadsvergadering werden alleen hamerstukken behandeld, voorstellen waarbij van tevoren al kon worden vastgesteld dat de voltallige raad er unaniem mee instemt. Onderwerpen waarvoor dat niet het geval is, zoals bijvoorbeeld het tijdelijk toestaan van een zonneweide op een perceel bij Holtum-Noord, komen in een latere raadsvergadering aan de orde.
In principe horen raadsvergaderingen openbaar te zijn, maar vanwege de landelijke coronamaatregelen is het niet langer toegestaan om publiek, ambtelijke ondersteuning en collegeleden toe te laten. Om in deze hoogst uitzonderlijke situatie toch aan het vereiste van openbaarheid te kunnen voldoen, was de vergadering online live te volgen.
De artikelen 20 en 29 van de Gemeentewet geven mogelijkheden voor het laten doorgaan van een raadsvergadering zonder dat daarvoor quorum noodzakelijk is. Het quorum van de gemeenteraad van Sittard-Geleen is 19 raadsleden (de helft plus 1), deze moeten aanwezig zijn om rechtsgeldig besluiten te kunnen nemen. Indien er bij de raadsvergadering echter geen quorum is, en dat was afgelopen maandag het geval, belegt de voorzitter (de burgemeester) opnieuw een vergadering, minimaal 24 uur later. Bij deze vergadering, die donderdagavond plaatsvond, is een quorum niet noodzakelijk. Dat betekent dat met alleen een raadslid uit de coalitie en een raadslid uit de oppositie, rechtsgeldige besluiten genomen kunnen worden. Deze aanwezige raadsleden kunnen dan stemverklaringen afleggen en besluiten nemen.
Gelet op de huidige uitzonderlijke omstandigheden waarbij afstand tussen mensen geboden is, is dit een mogelijkheid om een raadsvergadering te houden en besluiten te nemen. Het was overigens de eerste keer in de geschiedenis dat hiervan gebruik wordt gemaakt in Sittard-Geleen.
Deze bijzondere raadsvergadering had de eerste raadsvergadering onder voorzitterschap van de nieuwe burgemeester Hans Verheijen moeten worden, maar hij moest vanwege griepklachten verstek laten gaan, aldus Marco Schipper, die hem verving als raadsvoorzitter.
