Constructieve ondernemersbijeenkomst in Sittard

Sittard-Geleen, 28-05-2013 | De bijeenkomst van Sittardse ondernemers dinsdagavond in het Forum begon net als die in Geleen met de theatervoorstelling Hersens, Hart en Kloten.Met de voorstelling wilden Joop Vos en Maarten Saris alle aanwezigen een spiegel voorhouden. Hen prikkelen om open te staan voor andere idee ë n, om eens buiten de lijntjes te kleuren, out-of-the-box te denken. Om de zekerheid en veiligheid - voorzover ze nog bestaan - los te laten en op basis van vertrouwen en lef de uitdagingen van deze tijd met elkaar aan te gaan. Vandaar de titel van de voorstelling.

Helaas voor Vos en Saris bleek een groot deel van de aanwezigen niet bereid hierin mee te gaan. Er hing halverwege de voorstelling een onprettige spanning in de zaal en dat leidde ertoe dat Maarten Saris de voorstelling afbrak. Hij voelde prima aan dat de aanwezigen vooral de discussie wilden aangaan en speelde daar slim op in.

De voorstelling werd dus niet afgemaakt, maar de discussie werd naar voren gehaald. Aan tafel zaten behalve wethouder Pieter Meekels en discussieleider Maarten Saris ook Joep Wijnands (Vereniging van Vastgoedeigenaren), Kees Verplancke (voorzitter Centrummanagement) en Jolanda Hameleers (Horeca Markt).

Ongenoegen
Het ongenoegen dat vanuit de zaal vooral richting gemeente Sittard-Geleen en Centrummanagement werd geuit was identiek aan de geluiden die een week eerder in Geleen werden gehoord. Te veel regels van de kant van de gemeente, de gemeente faciliteert de ondernemers onvoldoende en werkt sommigen - zo lijkt het - zelfs tegen, het parkeren is veel te duur, de bezetting van de weekmarkt moet beter worden gehandhaafd, waarom wordt er 12.000m2 nieuwe winkelruimte (Ligne) gerealiseerd terwijl het aantal vierkante meters winkelruimte toch al te hoog is, het Centrummanagement bindt, verbindt en communiceert onvoldoende en doet niets of te weinig aan PR buiten de regio.

Zelfkritiek
In Sittard viel ook dezelfde zelfkritiek te beluisteren als een week eerder in Geleen: ondernemers horen tegenover hun klanten niet te klagen over hun stad en de slechte tijden , maar moeten juist enthousiasme uitstralen. En aan hen, die alleen maar negatief commentaar leveren op alles wat er wel of niet gebeurt, werd de oproep gedaan zitting te nemen in een van de vele werkgroepen om zich er in woord en daad voor in te zetten om meer publiek naar het centrum van de stad te krijgen.

Constructief
Uiteindelijk was de stemming constructief. De conclusie: samenwerken met collega's, energie steken in het gemeenschappelijk belang en geloof uitstralen in de kwaliteit van de eigen stad - want die mag gezien worden - is wat eenieder te doen staat. Alleen door samenwerking gaat het lukken om meer publiek naar de stad te trekken. Dat samenwerken loont bewijst de Sittardse horeca op de Markt en de organisatie van een evenement als Wèntjerdruim.

Een andere conclusie: ondernemers moeten niet achterover gaan zitten en wachten totdat het Centrummanagement wat regelt. Het wordt tijd dat de oude ondernemersverenigingen weer ontwaken en weer actief de eigen straat gaan promoten. En ervoor zorgen dat er weer wat leven in de brouwerij komt. Het Centrummanagement kan en wil dan graag hulp en ondersteuning bieden.

De stad heeft veel te bieden. Er zijn kansen genoeg volgens Wethouder Meekels. Hij onderstreepte het belang van een drietal ontwikkelingen: de Chemelot Campus die 2500 kenniswerkers zal binden en met de bijbehorende spin-off goed zal zijn voor 8x zoveel arbeidsplaatsen, de komst van Ligne, waar dagelijks een kleine 6000 studenten naar toe zullen trekken en de aansluiting van de N297/56 op de autoweg naar Dusseldorf. Ondernemers moeten daar gebruik van maken en kunnen bij hun plannen, mits gedegen onderbouwd en goed uitgewerkt, rekenen op de medewerking van de gemeente en haar bereidheid mee te investeren.