Demonstratie personeel VDL Nedcar tegen bezetting Sterrebos

In 2012 dreigde er na het vertrek van Mitsubishi ontslag voor alle medewerkers en daarmee de teloorgang van 's lands enige autofabriek.

Er moest dan ook dringend een nieuwe klant worden gevonden. Dat lukte door een gezamenlijke inspanning van het Rijk, de Provincie Limburg, de Gemeente Sittard-Geleen, de vakbonden en de VDL-Groep. BMW werd de nieuwe opdrachtgever. Vanaf 2014 worden in Born onder meer MINI’s gebouwd.

Het contract met BMW voor de productie van auto’s loopt echter in 2023 af. Daarmee dreigt zich het scenario van tien jaar geleden te herhalen dat er duizenden banen op het spel komen te staan. VDL is al langere tijd op zoek naar een of meer nieuwe opdrachtgevers en is momenteel in onderhandeling met een mogelijke nieuwe klant. Om die vanaf 2024 te kunnen bedienen is uitbreiding van de fabriek nodig, zodat de nieuwe productielijn op tijd startklaar is. En om de uitbreiding te kunnen uitvoeren moet een deel van het Sterrebos worden gekapt. Een stap die volgens VDL Nedcar cruciaal is voor het voortbestaan van de fabriek.

Bij de Raad van State loopt momenteel een procedure tegen de kap van het bos. Daarin wordt uiterlijk 23 februari een uitspraak verwacht. Milieu- en klimaatactivisten wilden die uitspraak niet afwachten en bezetten het Sterrebos, met de intentie om daar tot 1 maart in de bomen te blijven zitten. Vanaf die datum begint het broedseizoen en zo lang dat loopt mag er niet worden gekapt. Dat maakt de positie van VDL Nedcar in de onderhandelingen met de nieuwe klant er niet beter op en dat zorgt voor ongerustheid onder het personeel.

VDL Nedcar telt momenteel ruim 4000 medewerkers en daarnaast zijn naar schatting meer dan 8000 anderen werkzaam bij uiteenlopende toeleveranciers. Als de nieuwe klant ervan afziet om in Born auto's te laten bouwen raakt dat dus aanzienlijk meer dan de ruim 4000 werknemers die bij VDL Nedcar hun baan zullen verliezen. Uit onbegrip voor de actie van een aantal activisten om het Sterrebos te bezetten hield een deel van het personeel van VDL Nedcar vandaag een tegendemonstratie op het fabrieksterrein.

Het Sterrebos werd in de 18e eeuw aangeplant voor de houtkap voor de buitenplaats Wolfrath. Later werd het gebruikt om er jachtpartijen te houden. Als de rechter toestemming geeft om het Sterrebos te kappen wordt de kap viervoudig gecompenseerd. Vakbonden en werknemers vinden dat het verlies van het Sterrebos - mede vanwege de ruime compensatie - in geen enkele verhouding staat tot het belang van duizenden gezinnen.