Enorm aantal sollicitanten beroepsbrandweer overtreft alle verwachtingen

Het aantal sollicitanten voor een plek in de opleiding tot beroepsbrandweer overtreft alle verwachtingen. In totaal hebben bijna 300 mannen en vrouwen hun interesse kenbaar gemaakt. De reactietermijn is gesloten.

"Een ongekend hoog aantal", vertelt projectleider Bryan Clear. "We zijn ontzettend aangenaam verrast. Het brandweervak spreekt kennelijk nog altijd aan."

Er dreigt over enkele jaren een tekort te ontstaan aan brandweerlieden als gevolg van het zogenoemde 'Functioneel Leeftijdsontslag (FLO)'. Volgens deze wettelijke regeling mogen mensen met een fysiek en mentaal bezwarend beroep eerder stoppen met werken. Daardoor zal het Zuid-Limburgse brandweerkorps over twee jaar ongeveer 12 brandweerlieden tekort komen.

Veiligheidsregio Zuid-Limburg lanceerde onlangs een uniek plan om dit dreigende tekort af te wenden: in september start een verkorte (vier maanden durende) en kosteloze opleiding in de eigen regio. Tijdens de opleiding ontvangen de deelnemers al salaris en wie de opleiding met succes afrondt, wordt een baangarantie geboden.

Het hoge aantal sollicitanten betekent niet dat er nu honderden nieuwe brandweermensen worden aangenomen. Er zijn maar 12 plaatsen beschikbaar in de nieuwe beroepsopleiding. "Voordat de beroepsopleiding van start gaat, moeten de geïnteresseerden eerst een aantal tests afleggen", licht Clear toe. "We selecteren nu uit alle sollicitanten maximaal 60 mensen die de verplichte sporttest mogen doen. De ervaring leert dat niet iedereen deze sporttest zal halen. Wie slaagt voor de test, gaat door naar de volgende ronde. Zo volgen onder andere nog een aantal gespreksrondes, een selectiedag met allerhande opdrachten en een medische keuring."

Als gevolg van het hoge aantal sollicitanten en de beperkte opleidingsruimte, is het helaas onontkoombaar dat we geschikte mensen moeten teleurstellen. “We doen er alles aan om hen toch een mogelijkheid te bieden om hun droom te verwezenlijken. Bijvoorbeeld door ze te wijzen op de mogelijkheid om bij de vrijwillige brandweer te gaan.” Dit zijn volledig opgeleide brandweerlieden die ingezet worden op basis van een (betaalde) vrijwilligersaanstelling. De reguliere deeltijdopleiding tot brandweervrijwilliger neemt twee jaar in beslag. Op dit moment heeft de veiligheidsregio zo’n 200 beroepsbrandweerlieden in dienst. Daarnaast zijn er nog zo’n 550 brandweervrijwilligers.

De verkorte beroepsopleiding wordt vanaf september gegeven in het opleidingscentrum van de Zuid-Limburgse brandweer in Margraten (Centrum voor Vakmanschap). Tijdens deze interne voltijdopleiding volgen de cursisten het standaard lesprogramma voor beginnende brandweerlieden. Zij leren zowel de theorie als de praktijk van het blussen van branden, technische hulpverlening, incidenten met gevaarlijke stoffen en waterongevallen.

Na de opleiding zal de nieuwe collega worden geplaatst in één van de 24-uurs beroepskazernes in Zuid-Limburg (Brunssum, Heerlen, Kerkrade, Maastricht-Noord, Maastricht-Zuid of Sittard-West). Dat betekent dat je 24 uur werkt en vervolgens 48 uur vrij bent. Tijdens je dienst leef je op de kazerne: je eet en sport bijvoorbeeld samen met je collega’s en 's avonds slaap je in een eenpersoons slaapkamer op de kazerne. Elk van deze kazernes heeft naast de hulpverlening bij incidenten ('warme taak') ook een specifieke 'koude' taak. Zo onderhouden zij bijvoorbeeld alle voertuigen, communicatieapparatuur en ademluchttoestellen of verzorgen ze administratieve taken voor de brandweertak van Veiligheidsregio Zuid-Limburg.

Gelet op het succes van de beroepsklas, komt er mogelijk in de toekomst een vervolg.