Erepenning van de Provincie Limburg voor Anya Niewierra

Anya Niewierra heeft afgelopen woensdag tijdens de viering van het 140- jarig bestaan van de VVV (Visit) Zuid-Limburg in Valkenburg aan de Geul de Erepenning van de Provincie Limburg ontvangen.

Deze penning werd in het St. Gerlach Paviljoen uitgereikt door gouverneur Emile Roemer. Niewierra kreeg de onderscheiding naar aanleiding van haar afscheid als directeur van Visit Zuid-Limburg en uit waardering voor haar belangrijke bijdrage aan de promotie van Limburg.

Roemer: "Anya had afgelopen december nog niet haar troon afgestaan als koningin van het toerisme, of de Volkskrant riep haar in het begin van het nieuwe jaar al uit tot de nieuwe koningin van de Nederlandse letteren. Een betere ambassadeur, die met zoveel energie de looks, ligging en historie van onze provincie in de markt zet, kan Limburg zich echt niet wensen."

Anya Niewierra was ruim 30 jaar directeur van de VVV: van 1993 tot 1997 van de VVV-Het Geuldal, vervolgens tot 1999 van de VVV-Valkenburg en Mergelland en vanaf laatstgenoemd jaar was zij algemeen directeur van Visit Zuid-Limburg. Zij was hierbij actief op regionaal, nationaal en Europees niveau. Op al deze niveaus heeft zij een grote betekenis gehad voor de toeristische sector.

Samenwerking

Anya Niewierra heeft zich in de jaren rond de eeuwwisseling bijzonder ingezet voor de fusie van de lokale VVV's in Zuid-Limburg. Onder haar leiding is de fusieorganisatie vervolgens uitgebouwd tot een professionele organisatie. In 2016 speelde zij een cruciale rol bij het binnenhalen door Parkstad Limburg van de Tourism for Tomorrow Award 2016 – een wereldwijde toeristische onderscheiding.

Anya Niewierra was ook directielid van de Samenwerkende VVV's in Limburg die jarenlang (in opdracht van de Provincie) de toeristische promotiecampagne voor Limburg hebben uitgevoerd en Limburg daarmee in binnen- en buitenland op de kaart hebben gezet. Op landelijk niveau is zij lid geweest van het bestuur van VVV-Nederland.

In 2010 was zij medeoprichter van de Stichting Bezin in Limburg. Zij heeft zich binnen deze stichting vol overtuiging ingezet voor deze nichemarkt binnen het toerisme.

Over de grens

In 2012-2013 was Anya Niewierra namens deze stichting een pleitbezorger voor de uitbreiding van het project over de grens. Daaruit kwam een door de EU gesubsidieerd project voort dat zorgde voor een betere grensoverschrijdende samenwerking. Nadat de stichting in 2016 werd opgeheven, heeft zij de activiteiten van de voormalige stichting binnen de VVV-Zuid-Limburg (thans Visit Zuid-Limburg) een plaats gegeven.

Haar bijzondere aandacht voor de grensoverschrijdende samenwerking blijkt verder uit haar voorzitterschap van het directieteam van de Stichting Hart van Europa. Dit is de euregionale VVV voor de provincie Luik, de provincie Belgisch Limburg en (Nederlands) Zuid-Limburg. Ook van deze stichting was zij medeoprichter. Dit soort initiatieven zijn voor een grensprovincie als Limburg van grote waarde.

Sinds 2014 is Visit Zuid-Limburg lid van NECSTouR in Brussel: een netwerk van 41 Europese regio's uit 20 verschillende landen dat zich richt op concurrerend en duurzaam toerisme. Anya Niewierra werd in 2014 lid van de board of directors. Door haar bijzonder inzet werden onder andere diverse EU-projecten succesvol opgezet. In 2019 werd zij door NECSTouR onderscheiden met de titel NECSTouR Ambassador.

Erepenning van de Provincie Limburg
De Erepenning van de Provincie Limburg is een exclusieve onderscheiding die wordt toegekend aan personen die op enigerlei manier zeer uitnemende verdiensten verworven hebben voor de provincie Limburg en haar bevolking. Er moet bij deze verdiensten sprake zijn van een provinciale uitstraling en ze dienen van zeer bijzondere aard te zijn.