Foto's van de Nederlandse Rocky Mountains in Zuid-Limburgse mergelgroeve

Verslaggever Maino Remmers maakt woensdag een reportage over de mergelgroeve in Zuid-Limburg. De 'Rocky Mountains' van Nederland, zegt hij. Het on-Nederlandse gebied gaat over enkele jaren open voor recreatie.

In 2020 stopt cementfabriek Enci na bijna honderd jaar met het afgraven van de Sint-Pietersberg bij Maastricht. Een half jaar later sluit de fabriek om geheel plaats te maken voor een natuur en recreatiezone. Een deel van de gebouwen blijft behouden als industrieel erfgoed.

"Met deze steen is Luik gebouwd, en later Maastricht," zegt de ontwikkelaar van het gebied die toepasselijk genoeg Mergelsberg heet.

De groeve is 50 meter diep en beslaat 125 hectare. In 2020 zal dat zelfs 200 hectare zijn. Er komt zwemwater en onder leiding van experts kunnen mensen meedoen aan excursies om fossielen te zoeken. Afgelopen jaren vonden arbeiders een complete mosasaurus en een bijzondere snuit van een prehistorische zaagvis.

ybubkqb9x857ns5bq3o0direo

aq0fd65qwxxfii2accacfnftp

Ook is de groeve een belangrijk vogelbroedgebied. Al enige jaren is dit de broedlocatie van een oehoepaar, dat is de grootste uilensoort ter wereld.

De Sint-Pietersberg geniet bekendheid vanwege de eeuwenoude ondergrondse winning van krijtgesteente. De mergelblokken werd in de Middeleeuwen al gebruikt als bouwsteen en als mest. In de loop der eeuwen is een gangenstelsel ontstaan met een totale lengte van 150 kilometer, tot in België.

erglm1ioo3iz4bzvnf6fhfch5

Enci is producent en leverancier van Nederlands cement. Dit cement vindt z'n weg naar met name infrastructurele werken, utiliteitsbouw en woningbouw.

Vroeger was Enci een van de belangrijke werkgevers van Maastricht. Tegenwoordig heeft het bedrijf nog slechts ongeveer 200 medewerkers in vaste dienst. Over de sluiting van Enci wordt al jaren gepraat, tot woede van het personeel.

Met de op handen zijnde stopzetting van de mergelwinning in Maastricht is een voorlopig eind gekomen aan de jarenlang voortslepende strijd van buurtbewoners en milieuactievoerders tegen het cementbedrijf. Al tientallen jaren waren er protesten tegen de verdere aantasting van de Sint-Pietersberg, om meer schade aan natuur en milieu te voorkomen.