Hanenhof nieuwe uitdaging voor Jean Verkuijlen en Chantalle Nelissen

02 mrt 2018, 19:11 • Nieuws

hanenhof nieuwe uitbater ondertekening hanenhof no2 0938

Ermindo Armino

Jean Verkuijlen en Chantalle Nelissen zijn sinds donderdag 1 maart officieel de nieuwe exploitanten van Hanenhof in Geleen.

Zij hebben op 1 maart samen met wethouder Pieter Meekels (Vastgoed) hun handtekening gezet onder het huurcontract voor het bekende zalencentrum in het centrum van Geleen, waarvan ze al een half jaar de tijdelijke exploitanten waren. Doordat hun oude zaak 't Hartje van Geleen' nu is overgegaan in andere handen, kunnen ze zich volledig gaan richten op Hanenhof.

Wethouder Pieter Meekels is tevreden dat er nu weer een vaste exploitant is. "De Hanenhof is belangrijk voor Geleen. Vandaar dat we sinds het vertrek van de vorige exploitant er alles aan gedaan hebben om het gebouw open te houden. Dat is gelukt, dankzij een ingeschakelde horecamakelaar en dankzij Jean Verkuijlen en Chantalle Nelissen."

Horeca zit bij Jean Verkuijlen en Chantalle Nelissen in het bloed. Vele familieleden hebben een horeca-achtergrond. Zo was Jean kind aan huis in Born op de Molenstraat waar zijn ouders een café uitbaatten en hij bij wijze van spreken in het café geboren werd. En Chantalles opa en oma (Ritzen) waren als uitbaters van de Heremiet en het Hubertushuis en het theatercafé van de Stadschouwburg absoluut geen onbekenden in het Geleense en Sittardse uitgaansleven.

In 2009 nam Jean het bekende restaurant 't Hartje van Geleen op de Markt over en exploiteerde dat met succes. Daar leerde hij Chantalle kennen, die sinds 2011 in de horeca actief is en, voordat ze bij Jean begon te werken in de Valkenburg actief was. Samen hebben ze een dochtertje, Jolie.

Nu gaan ze dus samen een nieuwe uitdaging aan. "Ik ontvang graag groepen, organiseer met plezier een bruiloft of andere feesten. In een restaurant kan dat, maar dan is het sporadisch. Hier in Hanenhof krijgen we structureel de kans om dit te gaan doen," glundert Jean Verkuijlen. "Het is bovendien goed voor Geleen dat Hanenhof weer een vaste exploitant krijgt."

Ze hebben grootse plannen met het zalencentrum. "De grote zaal is natuurlijk belangrijk voor Hanenhof, maar ook de vergaderruimtes goed benutten en de café omvormen tot een brasserie/grandcafé/terras met een kleine kaart. Dat zijn de drie pijlers waar we op gaan bouwen", zegt de enthousiaste Chantalle, een geboren en getogen Geleense die begin jaren negentig als amazone furore maakte en – in Hanenhof – zelfs tot Geleense sportvrouw van het jaar werd uitgeroepen.

Inmiddels is 't Hartje van Geleen verkocht. Twee zaken van deze omvang runnen is niet te doen, is de ervaring die Jean en Chantalle hebben. In de Hanenhof is het elke dag weer spannend. "Wat komt vandaag weer op ons af? Welke verrassing wacht ons? Belangrijk is dat we de bestaande afspraken met verenigingen en instanties actualiseren. Uiteraard met respect voor mekaars doelstellingen. Het kan echter niet zo zijn dat we financieel de boot ingaan bij evenementen omdat in het verleden afspraken zijn gemaakt die niet meer houdbaar zijn," stelt het ondernemerspaar, dat inmiddels als tijdelijk exploitant ervaring heeft kunnen opdoen in het markante zalencentrum. "Het geeft enorme voldoening als je merkt dat evenementen en feesten prima verlopen. Maar het is anders dan reguliere horeca. De voorbereiding is enorm belangrijk, daar zit het werk in. Ik durf nu al te zeggen dat het onderschat wordt hoeveel werk er achter de schermen gedaan moet worden voordat de deuren opengaan en een evenement begint," deelt Jean zijn eerste ervaringen.

Op de foto: Wethouder Pieter Meekels en het ondernemerspaas Jean Verkuijlen/Chantalle Nelissen ondertekenen de huurovereenkomst voor zalencentrum Hanenhof. Foto: Ermindo Armino