Hogere parkeer- en hondenbelasting goed voor ergernis en tal van petities

Wanneer gemeenten hun begrotingen presenteren wordt duidelijk welke gevolgen die hebben voor de hoogte van de lokale heffingen.

Wanneer er tekorten dreigen moet natuurlijk worden ingegrepen. Dat gebeurt door bepaalde uitgaven te schrappen, de uitvoering van projecten te temporiseren (langzamer dan gepland uit te voeren) en door meer inkomsten voor de gemeentekas te genereren door een stijging van de lokale belastingen en andere tarieven. Dat vindt niemand leuk, maar wordt tegelijkertijd ook wel geaccepteerd als de maatregelen als redelijk worden ervaren.

Maar als ze als onredelijk worden ervaren komen ondernemers en burgers in het geweer. Zo zijn er diverse online 'parkeerpetities' opgestart tegen de forse verhoging van de parkeerbelasting. Die petities worden door velen ondertekend en hebben al geleid tot vragen aan het College van B&W om cijfers waarmee de gevolgen van de tariefsverhoging kunnen worden geëvalueerd. Volgens de ondernemers in zowel Sittard als Geleen staan er minder auto’s in de parkeergarages, zijn er minder mensen in de winkelstraten en merken de winkeliers dat aan teruglopende omzetten.

Een andere sterk onder vuur liggende maatregel betreft de forse verhoging van de hondenbelasting in Sittard-Geleen. Hondenbezitters betalen dit jaar maar liefst 40 procent meer dan vorig jaar en wie twee honden heeft is zelfs 70 procent duurder uit. Waar bij parkeerbelasting – los van kritiek op de hoogte ervan – duidelijk is waarvoor je die betaalt is dat bij hondenbelasting niet het geval: de gemeente is niet verplicht om het belastinggeld te besteden aan zaken waarmee de hond en zijn baasje zijn gediend. Geen uitlaatveldjes, gratis poepzakken of gemeentelijke hondenpoepopruimers. (Hondenbezitters zijn verplicht om poepzakjes bij zich te hebben wanneer ze hun hond uitlaten en dienen de uitwerpselen van hun hond netjes op te ruimen.) Kortom: je betaalt hondenbelasting, maar je ziet er niets voor terug, want het geïnde belastinggeld komt terecht bij de algemene middelen. En daarmee dragen hondenbezitters meer bij aan de dekking in de lokale begroting dan mensen die geen hond hebben.

Het zal dan ook geen verbazing wekken dat er sinds het bekend worden van de nieuwe lokale heffingen ook weer tal van petities voor het volledig afschaffen van de blaftaks, zoals de hondenbelasting ook wel wordt genoemd, op internet kunnen worden getekend.

Er zijn lokale, provinciale en landelijke petities online gezet waarin wordt gevraagd om afschaffing van de hondenbelasting:

Er zijn in het verleden eerder acties en protesten van hondenbezitters geweest tegen het betalen van hondenbelasting. Sommige daarvan hebben zelfs tot rechtszaken geleid. Daarbij werden de klagers door de rechter doorgaans in het ongelijk gesteld.

In Nederland wordt overigens niet in alle gemeenten hondenbelasting geheven. Gemeenten die wel hondenbelasting innen – en dat is wel nog steeds een ruime meerderheid van de 355 Nederlandse gemeenten – hanteren daarvoor verder geen uniform tarief. Zo vraagt Venlo bijna vier keer zoveel hondenbelasting voor de eerste hond als Nederweert.

Steeds meer gemeenten overwegen inmiddels om de hondenbelasting af te schaffen, omdat die als onrechtvaardig en discriminerend wordt ervaren. Bij de begrotingsbehandeling in de gemeenteraad van Sittard-Geleen is onder meer een motie

ingediend om de hondenbelasting in de gemeente op termijn (lees: zodra het structureel goed gaat met de lokale financiën) te verlagen of zelfs geheel af te schaffen.

Sittard-Geleen telt – los van de ongeveer 25 kennels in de gemeente – ongeveer 8400 honden waarvoor door in totaal zo’n 7500 hondenbezitters belasting wordt betaald. Volgens de begroting samen goed voor zo’n kleine 785.000 euro aan te innen hondenbelasting.

Om bij afschaffing van de hondenbelasting het bedrag van 785.000 euro aan misgelopen inkomsten te compenseren zou de gemeente kunnen besluiten tot verhoging van andere heffingen. Dat zou, uitgaande van 45.000 huishoudens binnen de gemeente Sittard-Geleen, neerkomen op gemiddeld 17,44 euro per huishouden per jaar. Niet leuk voor wie geen hond heeft, maar wel eerlijker tegenover mensen die wél een hond hebben.