Huishoudboekjes gemeenten op orde

Alle Limburgse gemeenten zijn er net als afgelopen jaar in geslaagd om hun huishoudboekje voor het komende jaar in evenwicht te brengen. Dat is gelukt door aanzienlijk te bezuinigen. Voor de toekomst zijn er opnieuw bezuinigingen uit te voeren door de gemeenten.

Na de verkiezingen staan de gemeenten wederom voor grote financiële opgaven. Dit blijkt uit het jaarlijks onderzoek van de Provincie als toezichthouder op de gemeentefinanciën. Op basis van dit onderzoek hebben Gedeputeerde Staten de begrotingen 2014 van alle Limburgse gemeenten het reguliere toezicht gegeven.

Gedeputeerde Erik Koppe, portefeuillehouder gemeentefinanciën, is positief over dit resultaat. "Gemeenten hebben opnieuw weten te bezuinigen en gelukkig hebben ze daarbij de lastendruk voor de burgers niet sterk verhoogd. De jaren ná 2014 baren me als toezichthouder echter meer zorgen. Naast de uitvoering van nieuwe taken in 2015 op het gebied WMO, jeugdzorg en participatie, staan veel gemeenten voor de uitdaging oplossingen te zoeken voor tekorten op de meerjarenbegroting. Dit is een complexe opgave die veel van de gemeenten vraagt. Ik ga ervan uit dat de gemeenten dit na de verkiezingen in 2014 met verve oppakken en dat ze ook daarin slagen."

Bezuinigingen

Bij het opstellen van de begroting 2014 en de meerjarenraming 2015-2017 hebben de gemeenten dekking moeten vinden voor de bezuinigingen uit het regeerakkoord en de extra Rijksbezuinigingen van € 6 miljard. Dat betekent dat alle gemeenten nieuwe bezuinigingen hebben moeten zoeken. Bewust hebben gemeenten weinig gebruik gemaakt van mogelijkheden om de belastingen te verhogen. Vaak is het zelfs gelukt de lastendruk te verlagen. De begrotingen 2014 bevatten weinig nieuw beleid. De eerste verklaring daarvoor zijn de beperkte financiële mogelijkheden. Een tweede verklaring is het aflopen van de periode van de huidige coalities in maart 2014.

Uitdagingen na 2014

Bij de gemeenten met tekorten in de meerjarenraming 2015-2017, zullen de nieuwe gemeenteraden en de nieuwe Colleges van Burgemeester en Wethouders moeten bepalen hoe die tekorten gedekt gaan worden. In het verlengde daarvan zullen ook keuzes gemaakt moeten worden over de wijze, waarop de gemeenten vanaf 2015 de nieuwe gedecentraliseerde taken op het gebied van WMO, jeugdzorg en participatie gaan uitvoeren. Dit terwijl er nog niet veel bekend is over de bedragen die de gemeenten hiervoor van het Rijk zullen ontvangen.

Jaarlijks onderzoek

Dit zijn de belangrijkste resultaten en conclusies uit de onderzoeken van de begrotingen 2014 en de meerjarenramingen 2015-2017 van de Limburgse gemeenten. GS voeren deze onderzoeken jaarlijks uit om te bepalen of begrotingen al dan niet onder het strengere, preventieve toezicht moeten komen te staan. Repressief toezicht is volgens de gemeentewet de regel (regulier) en houdt in dat de Provincie bij de uitvoering van de begroting en begrotingswijzigingen geen rol meer heeft. Preventief toezicht is de uitzondering. In die situatie moeten de begroting en begrotingswijzigingen eerst door de Provincie als toezichthouder worden goedgekeurd alvorens de gemeente deze mag gaan uitvoeren. GS hebben de begrotingen 2014 van alle Limburgse gemeenten onder het reguliere, repressieve toezicht geplaatst.