In de startblokken voor de Kennedy-Mars of Swentibold-Mars

Sinds 1963 wordt in Sittard jaarlijks de 80 kilometer lange Kennedy-Mars gelopen.

Uitzondering daarop vormden de jaren 2001 (mond-en-klauwzeeruitbraak) en 2020 en 2021 (coronapandemie).

Zaterdagochtend 16 april klinkt om 05:00 uur na drie jaar gelukkig weer het startschot en gaat de 80 kilometer lange Kennedy-Mars voor de 57e keer van start vanaf de Markt in Sittard. Later op de dag vertrekken dan de deelnemers aan Swentibold-Mars (40 kilometer) en de Mini-Mars (10 kilometer).

Een dag van tevoren laten veel deelnemers hun voetzolen dakpansgewijs afplakken met Leukoplastpleister bij het Rode Kruis in Sittard. Als dat op de juiste wijze gebeurt voorkomt dat vervelende blaren onder de voetzolen van de wandelaar. En niks is zo vervelend als op blaren lopen, zeker als er nog tientallen kilometers zijn te verteren.

Twaalf plakkers plakten vandaag de voeten van zo’n 120 wandelaars af en ze gebruikten daarbij in totaal 600 meter pleister. Een van de meer ervaren ‘afplakker’ is de 73-jarige Laura Laumen. Zij is al sinds 1971 actief als vrijwilliger bij het Rode Kruis en plakt sinds 1978 voeten af van deelnemers aan wandelevenementen. In 1985 volgde ze de cursus instructeur voorkoming wandelletsel en sindsdien leidt zij ook anderen op tot voetenafplakker. “Na het afplakken bepoederen we de aangebrachte pleister met talkpoeder. Dat doen we om te voorkomen dat de pleister aan de sokken van de wandelaar gaan plakken,” zo licht Laura de finishing touch toe.

In 2019 namen in totaal 6185 wandelaars deel aan de drie verschillende marsen. De Kennedy-Mars telde 2223 deelnemers, de Swentibold-Mars had 1829 deelnemers en de Mini-Mars zette drie jaar geleden 2153 paar voeten in beweging.

De weersverwachtingen voor morgen zijn goed: zonnig, droog en weinig wind, maar met volgens weeronline.nl maximaal 16 graden ook weer niet te warm.