Kerstmarkt Broekstraat keert niet meer terug

Slecht nieuws voor liefhebbers van de sfeervolle Kerstmarkt die van 2016 tot en met 2019 jaarlijks plaats vond in de pittoreske Broekstraat.

Er komt dit jaar, na een gedwongen pauze van twee jaar vanwege de coronapandemie, geen vijfde editie, zo laten Harry Heldens – lid van buurtvereniging Broekstraat – en Bert Ramakers – directeur van zorgboerderij Ophovenerhof – weten.

De Kerstmarkt groeide in enkele jaren tijd uit tot een publiekstrekker van jewelste. Tijdens de laatst gehouden editie in december 2019 bezochten naar schatting meer dan 6000 bezoekers de Broekstraat en omgeving. Al snel na de eerste editie breidde de markt uit naar de Molenweg langs de roeivijver en haakten ook Scouting Sint Jozef en zorgboerderij Ophovenerhof aan bij het evenement. Fanfare Sint Jan zorgde voor muzikale opluistering en in 2019 zong de bekende operazanger Martin Hurkens vanaf een ponton op de roeivijver de bezoekers toe.

“ Kerstmarkt Broekstraat elk jaar beter! ” kopte deze nieuwssite in oktober 2019, toen de Kerstmarkt van dat jaar werd aangekondigd. Maar nu gaat de kerstmarkt kennelijk aan het eigen succes ten onder.

Niet dat er geen plannen waren voor de vijfde editie in december van dit jaar, want die waren er zeker. Maar vanwege de grote aantrekkingskracht op het publiek gelden er strengere criteria waaraan de organisatie moet voldoen om van de gemeente een vergunning voor het evenement te krijgen. Zo moet er een veiligheidsplan en een verkeersplan worden ingediend. En daar moet iemand een handtekening onder zetten. “Ik ben allereerst natuurlijk verantwoordelijk voor wat er hier op de Ophovenerhof gebeurt,” zo zegt Bert Ramakers, waarmee hij aangeeft dat hij niet te zit te springen om die extra verantwoordelijkheid. Dat geldt net zo zeer voor Fanfare Sint Jan, Scouting Sint Jozef als voor de buurtvereniging. Men wil of durft die verantwoordelijkheid niet aan te gaan. Daarmee komt een einde aan de Kerstmarkt in de Broekstraat. “Want een kleinere kerstmarkt organiseren betekent niet dat we minder publiek zullen trekken, dus dat is geen optie” zegt Heldens.

Fanfare Sint Jan, de buurtvereniging, Scouting Sint Jozef en de Ophovenerhof kijken met tevredenheid en met pijn in het hart terug op vier geslaagde kerstmarkten. “Dat er geen vijfde editie komt is jammer, maar we hebben in de afgelopen jaren wel een onderlinge band gecreëerd die we graag in stand willen houden. We hebben dan ook afgesproken dat we jaarlijks in elk geval twee keer bij elkaar komen,” aldus Ramakers.