'Kinderen danken hun intelligentie aan hun moeder'

"Ik wist het!" Deze uitroep wordt wellicht door een belangrijk deel van de lezers geslaakt na lezing van onderstaand bericht. "Pfff, onzin" zal ongetwijfeld ook een reactie zijn.

Mocht er discussie ontstaan over de bron van de intelligentie van uw nageslacht - waar heeft dat kind het van? - dan heeft u aan de volgende stelling wellicht enig houvast: kinderen erven hun intelligentie hoofdzakelijk via de genen van hun moeder. Dat blijkt uit een in Psychology Spot gepubliceerd onderzoek.

Lange tijd werd gedacht dat intelligentie in gelijke mate door beide ouders werd doorgegeven. Dat blijkt niet helemaal het geval te zijn. Hoe zit dat?

Mannen hebben een X- en een Y-chromosoom, terwijl vrouwen twee X-chromosomen hebben. Op het X-chromosoom bevinden zich tientallen genen die invloed hebben op intelligentie. Op het Y-chromosoom dat je van je vader erft, bevinden zich, behalve genen die het geslacht bepalen, nauwelijks andere genen. Met andere woorden: je krijgt een twee keer zo grote dosis intelligentiebepalende genen van moederskant dan van vaderszijde.

Ter geruststelling van de vaders: niet alleen de genen van moeders hebben een grote invloed op het intelligentieniveau van kinderen. Milieu- en cultuurinvloeden spelen ook een rol, zoals de mogelijkheden die een kind heeft om zich te ontwikkelen. Daarnaast wordt de erfelijke factor van intelligentie door meer genen beïnvloed dan alleen het X-chromosoom.

De bevindingen van het onderzoek kwamen niet helemaal uit de lucht vallen. Uit een grootschalig onderzoek uit 1996 bleek al dat het IQ van de moeder een belangrijke indicatie is voor de intelligentie van een toekomstig kind.