Kritiek op voorstel B&W voor platte zaal

27 aug 2012, 17:00 • Nieuws

Sittard-Geleen, 27-08-2012 | Onlangs stelde het college van B&W de gemeenteraad voor om de bovenzaal van de gemeentelijke Stadsschouwburg - ook bekend als de Rabobankzaal en vroeger gewoon nog foyer genoemd - voor 850.000 euro te verbouwen tot een platte zaal die exclusief door theatergezelschap Het Laagland gebruikt moet gaan worden.

Deze aanpassing is nodig om jeugdtheatergezelschap Het Laagland te behouden voor Sittard-Geleen. Het theatergezelschap wil met de verhuizing van de locatie aan de Engelenkampstraat naar de Stadsschouwburg besparen op de huisvestingskosten en dreigt anders uit de gemeente te vertrekken.

B&W geven nog niet aan hoe de investering moet worden gedekt. De verbouwing zou in de zomer van komend jaar moeten worden uitgevoerd.

"Stop prestige, steun participatie"
Het voorstel doet links en rechts nogal wat stof opwaaien. Ben Bartholomeus, o.a. ere-president van de Sittardse Philharmonie, grootvorst van de Marotte en Voorzitter (2002-2011) van het Platform Vrijwilligerswerk en Mantelzorg, vervult diverse bestuursfuncties in verenigen en stichtingen. Hij stuurde een kritische brief naar de gemeenteraad en het college van B&W.

"Het is erg jammer dat er wordt bezuinigd op maatschappelijk verantwoorde uitgaven zoals bepaalde subsidies voor (sport)verenigingen, schoolzwemmen etc. terwijl aan de andere kant grote projecten worden gefinancierd waarvan je je kunt afvragen wat daarvan de toegevoegde waarde is voor de inwoners van Sittard-Geleen. Dit voorstel is daar weer een voorbeeld van: prestige gaat hier kennelijk nog steeds boven participatie. Dat moet nodig eens veranderen."

De brief aan de gemeenteraad vindt u hieronder onverkort weergegeven.

Sittard, 27 augustus 2012
Onderwerp: "Platte zaal voor schouwburg"

Geachte dames en heren,

Eindelijk, na 20 jaar zou de gemeente de beloofde Platte Zaal in Sittard realiseren, was mijn eerste reactie na het lezen van de kop boven het artikel in Dagblad De Limburger: Platte zaal voor schouwburg. Dat bleek, na lezen van het artikel, een misverstand.

Met groeiende verbazing en toenemend ongeloof las ik de argumenten waarom de gemeente € 850.000 (zal wel € 1 miljoen worden) wil investeren en een jaarlijkse kapitaalslast van minimaal € 70.000 voor haar rekening wil nemen. Omdat: "Het Laagland anders naar Heerlen dreigt te verhuizen" en "omdat het Laagland jaarlijks € 50.000 op de huisvestingskosten wil bezuinigen".

Moet de gemeenschap Sittard-Geleen jaarlijks € 200.000
(€ 1 miljoen investering in 8 jaar afschrijven = € 125.000 per jaar en € 70.000 overige lasten) ophoesten om aan de eisen van Het Laagland jaarlijks te voldoen?

Wanneer het voorstel van het stadsbestuur wordt aangenomen zal, naast een jaarlijkse kostenpost van € 200.000, de enige zaal waarover de gemeenschap Sittard beschikt, opgeofferd worden voor het behoud van Jeugdtheater Het Laagland. Dit heeft zeer vergaande gevolgen voor de gemeenschap Sittard-Geleen.

Op haar website vermeldt het Laagland, dat in 2001 vanuit Amsterdam voor een dependance in Sittard is gekozen vanwege "de zeer gunstige faciliteiten". En verder:
"In een zeer sfeervol gebouw huist sinds 2001 ons jeugdtheater. Het gebouw is een extra locatie voor de Stadsschouwburg. Verhuurbare ruimtes voor vergaderingen, feestjes of repetities. Ruimtes voor theaterworkshops etc." Wat wil je nog meer?

Volgens haar jaarverslag gaf het Laagland in 2011 het Laagland 126 voorstellingen en bijeenkomsten met kinderen: 59 in Sittard (4639 bezoekers), 14 in de regio (1781 bezoekers), 45 in de rest van Nederland (8717 bezoekers) en in het buitenland (1439 bezoekers).

Verder vermeldt haar website het aantal theateruitvoeringen volgens de agenda 2012-2013: 13 in Sittard (6 in Schouwburg en 7 in eigen theater), 8 in de rest van Limburg, 14 in Amsterdam, 21 in de regio Randstad, 17 in de rest van Nederland en 4 in België .

Zou een huisvesting van Het Laagland, centraal in Nederland, niet een aanzienlijke besparing op de reis- en vervoerskosten opleveren en gunstig zijn voor het milieu? En zou dat haar medewerkers niet veel kosten en een groot aantal reisuren besparen? Daarnaast zou verhuizen ook voor het Laagland veel praktischer zijn. Immers, Stip Theaterproducties in Amsterdam is de belangrijkste partner van het Laagland en is verantwoordelijk voor de verkoop van alle voorstellingen van Het Laagland.

Het Laagland is een commercieel cultuurbedrijf, een dependance van Stip Theaterproducties. In Sittard heeft het Laagland 13,2 fte's (waarvan 2 directeuren, 7,4 medewerkers met een vast dienstverband en 5,8 met een tijdelijk dienstverband). De inkomsten bedragen € 1.278.974 (waarvan subsidies: € 526.511 van Min. OC&W, € 334.398 van de provincie Limburg en € 90.000 voor coproducties).

Het beste alternatief: verbouw de Rabobankzaal tot platte zaal zoals is voorgesteld, stel de zaal zes keer per jaar gratis ter beschikking aan het Laagland. Vergoedt daarnaast de verhuiskosten van Het Laagland naar die gemeente, die wel aan haar eisen wil voldoen.

De gemeenschap van Sittard-Geleen heeft dan eindelijk de multifunctionele zaal die al zo lang is beloofd en waaraan een schreeuwende behoefte bestaat: een zaal die geschikt is voor uitvoeringen van zang- muziekverenigingen, kleine orkesten, toneelverenigingen, kleine theaterproducties, bijeenkomsten etc., activiteiten waarvoor de DSM-zaal vaak te groot of ongeschikt is. Aan veel van deze activiteiten nemen ook ouderen actief deel, belangrijk om betrokken te blijven bij de gemeenschap.

De Stadsschouwburg kan door deze nieuwe invulling veel extra inkomsten genereren. De investeringen voor de gemeente voor deze zo belangrijke impuls bedragen niet meer dan de voorgestelde investering voor het Laagland.

Naast een poppodium, waarin € 3 miljoen wordt geïnvesteerd en waarvoor de jaarlijkse subsidie onlangs is verhoogd van € 200.000 naar € 375.000 (!) lijken de investeringen voor een multifunctionele platte zaal alleszins verantwoord.

Met vriendelijke groet,

Ben Bartholomeus

Voorzitter Platform Vrijwilligerswerk en Mantelzorg 2002-2011
[email protected]