Niet Maastricht of Eindhoven maar Leeuwarden!

Tegen de klok van 17.00 uur werd vrijdag in Amsterdam bekend dat Leeuwarden zich samen met de al benoemde Maltese hoofdstad Valetta Culturele Hoofdstad van Europa mag noemen.

Jaarlijks worden er twee steden benoemd. Dit jaar was Nederland aan de beurt om er daar een van aan te wijzen. Utrecht en Den Haag waren al eerder afgevallen, Maastricht, Eindhoven en Leeuwarden zaten in de finale.

De jury, bestaande uit 13 vertegenwoordigers uit het Europese en Nederlandse culturele veld, legde onder andere afgelopen week bezoeken af aan de kandidaatsteden. Na twee dagen te hebben vergaderd kwam de jury unaniem tot het oordeel dat Leeuwarden de titel verdiende.

De insteek van Maastricht was om er een Euregionaal project van te maken. Vandaar dat behalve Heerlen en Sittard-Geleen als partnersteden ook Hasselt, Genk, Luik en Aken bij het project zouden worden betrokken. Kennelijk was de jury er niet van overtuigd dat dit zou slagen.

"Heel jammer dit. Nu gaan we aan de slag met plan B. Daar hebben we nooit over willen praten, maar wij willen de inwoners van onze regio een mooie toekomst bieden. Daar gaan we nu vol op inzetten," was de reactie van burgemeester Onno Hoes voor de camera van L1. Gouverneur Theo Bovens feliciteerde Leeuwarden met de uitverkiezing.