Online casino’s verlaten Nederlandse gokmarkt wegens belastingverhoging

De Nederlandse gokmarkt staat voor een van de meest cruciale momenten in zijn geschiedenis sinds de legalisering van online gokken.

De afgelopen maanden hebben verschillende online casino’s en goksites immers aangekondigd de Nederlandse markt te verlaten.

De voornaamste reden is de aanstaande belastingverhoging die door de Nederlandse overheid zal worden opgelegd aan kansspel bedrijven. De kansspelbelasting in Nederland werd eerder al verhoogd en zal nu in twee fasen nogmaals stijgen: van 30,5% naar 34,2% in 2025 en vervolgens naar 37,8% in 2026.

Hierbij moet wel duidelijk worden gemaakt dat deze belasting alleen zal gelden voor aanbieders met een Nederlandse vergunning. Buitenlandse goksites met een andere vergunning, zoals crypto-casino's, vallen buiten dit systeem.

Dit maakt hen dan ook erg aantrekkelijk voor Nederlandse spelers, want buitenlandse goksites kunnen hun hogere winstmarges omzetten in meer bonussen en hogere uitkeringspercentages. Bijvoorbeeld: dit zijn de beste casino’s met Bitcoin volgens Bitcoin Magazine, waar er indrukwekkende en exclusieve bonussen worden aangeboden, mede omdat dergelijke casino’s geen draconische belasting moeten betalen.

Binnen Nederland ligt de zaak anders. Deze verhogingen zullen de winstmarges van gokbedrijven dan ook aanzienlijk beïnvloeden, wat voor sommige aanbieders een reden is om hun activiteiten in Nederland te staken.

Een van de bedrijven die de markt reeds heeft verlaten is Tombola, een bekende aanbieder van online bingo. Het bedrijf gaf aan dat de belastingverhoging, in combinatie met de strengere regelgeving rondom speellimieten, het voor hen te moeilijk zal maken om winstgevend te blijven in Nederland. Tombola heeft dan ook per 1 oktober 2024 haar deuren gesloten voor Nederlandse spelers​.

Daarnaast heeft ook LiveScoreBet, een andere populaire aanbieder van sportweddenschappen, aangegeven om zich vanaf 29 november terug te trekken uit Nederland door de nadelige effecten van de belastingverhogingen​.

Holland Casino, een bekend staatsbedrijf met talrijke fysieke gokhallen en een online aanwezigheid, kampt al langer met rode cijfers en dreigt met vestigingen te moeten sluiten om niet failliet te gaan.

Deze belastingverhoging is onderdeel van een bredere trend waarbij de Nederlandse overheid probeert de belastinginkomsten uit de kansspelindustrie te verhogen. Het kabinet verwacht dat de verhoging jaarlijks zo'n 200 miljoen euro extra zal opleveren.

Terwijl de overheid hoopt dat deze extra belastinginkomsten de schatkist ten goede komen, waarschuwen experts en belanghebbenden dat dit ook kan leiden tot negatieve gevolgen voor de legale goksector. Zo is er een reëel risico dat spelers zullen uitwijken naar illegale goksites die niet onder de strenge Nederlandse wetgeving vallen​. De NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie) noemt deze verhoging zelfs een onverantwoorde gok.

De impact van de belastingverhogingen is daarnaast niet alleen merkbaar voor de gokbedrijven, maar zal ook gevolgen hebben voor spelers. Online casino’s die zich in de toekomst in Nederland willen vestigen (of hier reeds actief zijn), zullen met minder aantrekkelijke aanbiedingen kunnen uitpakken, zoals lagere bonussen, beperkte promoties en lagere uitbetalingspercentages, om de verhoogde belastingdruk op te vangen.

Dit maakt online gokken bij Nederlandse aanbieders aanzienlijk minder de moeite waard, terwijl de buitenlandse sector onrechtstreeks profiteert van de hogere kosten voor de legale aanbieders​.

De kansspelbelasting is echter niet de enige uitdaging voor de Nederlandse gokmarkt. Er zijn ook strengere regels ingevoerd rondom het beschermen van consumenten, zoals limieten op stortingen. Deze regels, in combinatie met de belastingverhoging, maken het voor veel aanbieders moeilijker om hun activiteiten winstgevend voort te zetten​.

Hoewel de verhoging van de kansspelbelasting in de ogen van de overheid noodzakelijk is om de belastinginkomsten te verhogen, kan het effect ervan leiden tot een verschuiving in de markt.

Bedrijven die zich niet kunnen aanpassen aan de nieuwe belastingdruk kunnen besluiten de Nederlandse markt te verlaten, wat een vermindering van het aanbod van legale goksites zou kunnen betekenen, met uiteindelijk minder inkomsten voor de overheid.