Open brief van dankbaarheid van pastoor-deken Wilbert van Rens

Pastoor-deken Wilbert van Rens bood ruim anderhalf jaar geleden zijn ontslag aan aan het bisdom Roermond.

Per 1 mei aanstaande beëindigt hij - na een halve eeuw priesterschap - zijn taak als pastoor-deken. Naar aanleiding daarvan stuurde hij een open brief aan zijn parochianen. De inhoud van zijn schrijven leest u hieronder.

Open brief van dankbaarheid aan mijn parochianen

Aan de RK gelovigen van de parochies te Sittard, Baandert, Broeksittard, Overhoven, Sanderbout, Limbrichterveld/Hoogveld en alle pelgrims van onze Basiliek.

Beste parochianen, beste collega's, beste kerkmeesters en vele vrijwilligers in onze besturen en kerkkoren, acolieten, misdienaars, kosters en vele naaste medewerkers.

Vreugde en Gods Zegen voor u allen!

Het was 9 augustus 2018 toen ik destijds de Bisschop van Roermond (dat was toen de Diocesaan Administrator mgr.dr. H. Schnackers) mijn ontslag aanbood omdat ik over een tijdje 75 jaar zou worden. Zo schrijft het Kerkelijk Recht ons dat voor. Maar de Administrator vroeg nog een tijdje op mijn post te blijven en te wachten op de komst van een nieuwe bisschop. Dit deed ik graag en voeg daarbij nog het feit dat ik daardoor heel dankbaar mijn 50-jarig priesterfeest in 2019 kon vieren. En daarvoor ben ik u allen, collega's en het kerkbestuur oprecht heel dankbaar.

De nieuwe bisschop verzocht me of ik nog een tijdje kon aanblijven zodat hij rustig de tijd had om over mijn opvolging na te denken. Gezien mijn gezondheid kon ik daar dankbaar aan voldoen. Toen gaf hij al aan dat hij de leeftijdbegrenzing die het kerkelijk recht hanteert, moet respecteren en dat hij dit in 2020 zou gaan invullen met een opvolger.

Een tijdje geleden verzocht hij me om per 1 mei 2020 mijn taak als pastoor-deken te beëindigen. Maar hoe moeten we die overgang verwezenlijken nu we juist zitten in een moeilijke tijdsperiode van coronacrisis. Kerken kunnen maar gedeeltelijk hun gebouwen benutten voor de pastorale zorg en bovendien is het onderling communiceren zo aan tijdelijke overheidsmaatregelen gebonden dat we nauwelijks contacten met elkaar kunnen onderhouden.

Toch vraagt het bisdom om de structurele aanpak van invulling en wijziging van allerlei pastorale taken in ons bisdom niet langer uit te stellen. Deze crisis is ernstig maar voor de toekomstige pastoor-deken is het juist ook een goede mogelijkheid om zich in te leven in de pastorale bodemstructuur van onze parochies die nu aan allerlei veranderingen onderhevig zal zijn. Hij zal met zijn nieuwe parochianen een verfrissende en nieuwe band kunnen opbouwen. Hij kan zo de nabijheid van Christus op zijn manier gestalte geven. Hij zet dus voort wat ondergetekende en mijn voorgangers al die tijd hebben gedaan.

Daarom zal ik zeker aan het verzoek van de bisschop gehoor geven en per 1 mei a.s. u verlaten. Ik ga dan definitief wonen in Echt bij mijn huis/zorggenote Mevr. Cor Geurts die al meer dan 40 jaren mij ter zijde heeft gestaan. Ze was altijd onopvallend op de achtergrond maar aan haar ben ik de grote dank verschuldigd. Mede door haar heb ik heel mijn priesterleven mijn pastoraal werk kunnen verrichten in de parochies en dekenaten van Schaesberg, Herten, Helden, Venlo en hier in Sittard. Chapeau!!

Niet alleen vanwege de coronacrisis neem ik geen persoonlijk afscheid van u, maar ook al omdat ik vorig jaar bij mijn 50-jarig priesterfeest velen van u persoonlijk heb begroet waarbij ik heb aangegeven dat dit ook mijn laatste vreugdevolle samenkomst met u allen zou zijn. We hebben samen dankbaar teruggezien maar we wisten toen niet wat ons nu te wachten stond!!

Daarom ook is het zeer gepast dat ik onopvallend van u afscheid neem, mede ook in een hoopvol gebed dat Sittard heel spoedig bevrijd mag worden van de zorgen van deze crisis.

Daarom heb ik vanmorgen met onze bisschop een kaars aangestoken in de kapel van St. Rosa. Ook heb ik daarbij gebeden dat de nieuwe deken evenveel vreugde en hartelijkheid mag ondervinden van u allen als ik in de afgelopen 21 jaren van u mocht verkrijgen. Heel veel dank daarvoor en vooral Gods Zegen voor U allen. Moge de patroon van onze prachtige H. Petruskerk u in eenheid bewaren en moge de H. Rosa ons allen bevrijden door haar gebed om bevrijding van de gevaren van deze besmettelijke ziektes.

En tenslotte de Toren van Sittard... ze is aan restauratie toe. Maar ze heeft al die honderden jaren over u allen "gewaakt" als een Petrus... die ook even bang werd toen hij op de golven naar Jezus toeliep. Hij dacht te verdrinken, dat was ook crisis! Maar de Heer stak een hand naar hem uit. Kijk zo naar uw toren, hoed haar, ze blijft de helpende hand van O. L. Heer verbeelden naar U allen toe.

Tenslotte: wanneer ik per 1 mei a.s. verhuisd ben naar Echt zal ik - zolang de bisschop dat van me vraagt - kerkelijke diensten verzorgen totdat de nieuwe deken geïnstalleerd is.

Het gaat u allen heel goed! Gods Zegen moge op U allen rusten. Nogmaals veel dank!!

Deken Wilbert van Rens

H. Petrus - bid voor ons.

H. Rosa - bid voor ons.