Openbaar Ministerie: sepot en excuses voor NRC-fotograaf

Met de waarnemend hoofdofficier van justitie van het arrondissementsparket Limburg betreurt het College van procureurs-generaal de aanhouding van een freelance NRC-fotograaf op zondag 10 september 2017.

De waarnemend hoofdofficier van justitie heeft zowel de fotograaf als de hoofdredacteur van de NRC hiervoor excuses aangeboden.

Een officier van justitie van zijn parket had de politie opdracht gegeven een fotograaf aan te houden en op het politiebureau kopieën te maken van de door fotograaf Chris Keulen gemaakte foto's. Het ging hierbij om foto's van een handgemeen tussen twee personen - een demonstrant en een Amerikaanse militair in burger - op de openbare weg bij de AWACS-basis in Geilenkirchen. De fotograaf weigerde de opnames af te staan. Daarop werd de fotograaf enige tijd vastgehouden en maakte de politie toch kopieën van de foto's.

Deze handelswijze strookt niet met de Aanwijzing toepassing dwangmiddelen tegen journalisten, zo laat het OM weten. Weliswaar staat de Aanwijzing toe dwangmiddelen bij journalisten toe te passen, zoals het in beslag nemen van beelden, maar dit kan alleen na vooraf gegeven rechterlijk bevel en in geval van bijzondere omstandigheden. Te denken valt aan een situatie waarin het dwangmiddel het enige denkbare effectieve middel is om een zeer ernstig (levens)delict op te sporen en te voorkomen. Daarvan was in de onderhavige situatie geen sprake.

Het OM hecht groot belang aan vrije nieuwsgaring. Daarbij hoort dat journalisten in vrijheid hun werk moeten kunnen doen. Het OM constateert dat in de onderhavige zaak, in de hectiek van het moment, de verkeerde afweging is gemaakt door de hiervoor genoemde dwangmiddelen toe te laten passen. De zaak tegen de fotograaf is geseponeerd en de gekopieerde beelden zijn vernietigd.