Parkeertarieven omlaag
De parkeertarieven in de beide stadscentra gaan vanaf 1 september omlaag. Aan de wens van met name de winkeliers in Geleen om bezoekers een aantal uren gratis te laten parkeren wordt echter geen gehoor gegeven.De dit voorjaar door B&W voorgestelde proef met de parkeertarieven, die voor de duur van twee maanden zou gelden en waarbij het parkeertarief zou worden verlaagd naar 1 euro per uur, werd in eerste instantie door veel winkeliers weggehoond. De gemeenteraad vroeg het gemeentebestuur de proef tenminste naar een half jaar te verruimen en ook om eerst over de invulling ervan in overleg te treden met de winkeliers van beide stadscentra. Daaraan is gehoor gegeven. Tijdens de vakantieperiode is doorgewerkt om nog voor 1 september met een nieuw plan te kunnen komen.
Tariefdaling
Na uitgebreide gesprekken met de ondernemers van zowel Geleen als Sittard is besloten tot een uniforme aanpak voor beide stadscentra. Het starttarief van 70 eurocent komt te vervallen en er kan worden geparkeerd tegen een tarief van 10 cent per 6 minuten. Het algemene parkeertarief wordt daarmee verlaagd van €1,30 naar €1 per uur en een maximum van €5 per dag. Dit tarief geldt in de parkeervakken langs de straten, op parkeerterreinen en in de parkeergarages.
Op het Tempelplein en het Stationsplein wordt het uurtarief verlaagd naar €2 of 10 cent per 3 minuten. Op de parkeerplaats aan de Brugstraat en aan de Parallelweg blijft het tarief ongewijzigd op 50 cent per uur.
De nieuwe tarieven gaan per 1 september in en gelden tot 1 juli 2014. Daarna beslist de nieuwe coalitie - op 19 maart zijn gemeenteraadsverkiezingen - over nieuwe tarieven op basis van de resultaten van de proef. De proef kost de gemeente naar schatting €700.000.
Programma Integrale Centrumaanpak
De tariefdaling maakt onderdeel uit van het door de gemeenteraad vastgestelde Programma Integrale Centrumaanpak Sittard en Geleen, waarin acties zijn opgenomen ter stimulering en verbetering van de lokale economie. Bijvoorbeeld door het realiseren van compactere centra, de aanpak van leegstand, meer toezicht, versterken van evenementen en promotie van de centra. Zo wil men meer kopende bezoekers naar de centra krijgen, die vaker terugkomen en langer in de stad verblijven. Doelstelling is om het aantal bezoekers terug te brengen naar het niveau van 2009. Toen trok Sittard 93.000 bezoekers en Geleen 71.000.
Uniforme aanpak maar half gedragen
Dat er gekozen is voor een uniforme aanpak voor beide stadscentra wil overigens niet zeggen dat de ondernemers van Geleen en die van Sittard op een lijn zitten. Differentiatie in de aanpak voor beide centra behoorde tot de mogelijkheden. Waar de Sittardse ondernemers zich in de voorstellen kunnen vinden willen de winkeliers in het centrum van Geleen vasthouden aan de wens bezoekers de eerste drie uur gratis te laten parkeren. Een dergelijke wens kan de wethouder echter niet steunen.
Volgens wethouder Geenen zou daarmee nagenoeg de volledige parkeeropbrengst in Geleen wegvallen, want het gros van de bezoekers parkeert nooit langer dan 3 uur in het centrum. Voor dat plan bestaat dan ook geen financiële ruimte. Bovendien zou dan ook Sittard eenzelfde regime willen, waardoor de volledige parkeeropbrengst van 3,7 miljoen euro per jaar zou verdampen. Zelfs als alleen het eerste uur gratis kan worden geparkeerd betekent dit minimaal een halvering van de opbrengsten uit parkeergelden.
De gemeente kan dat geld niet missen. Bij het volledig wegvallen van de parkeeropbrengsten zou de gemeente bijvoorbeeld moeten besluiten tot een verzwaring van de lokale belastingen met gemiddeld €100 per huishouden.
Evaluatie
Tijdens de proefperiode zal worden gemeten hoeveel mensen de centra bezoeken, hoeveel parkeertransacties er plaatsvinden en hoe lang er wordt geparkeerd. Halverwege de proefperiode zal er een eerste evaluatie plaatsvinden. Na de proefperiode wordt de definitieve evaluatie met voorstellen over hoe het verder moet voorgelegd aan de gemeenteraad.
