Productie MINI Countryman officieel gestart bij VDL Nedcar

Premier Mark Rutte heeft woensdag het startsein gegeven voor de productie van het nieuwe model van de MINI Countryman bij VDL Nedcar in Born.

Daarmee produceert VDL Nedcar nu in opdracht van BMW drie verschillende modellen van de MINI: de hatchback, de cabrio en nu dan ook de Countryman. VDL Nedcar is de enige autofabriek die het model voor BMW produceert. Binnenkort rolt ook een hybride versie van de Countryman in Born van de lopende band.

De premier liet weten erg trots te zijn op de autofabriek. H‏ij kreeg een rondleiding door de fabriek en ging in gesprek met enkele medewerkers. De premier heeft samen met Dr. Andreas Wendt, Senior Vice President en Head of Plant Regensburg van BMW Group, Willem van der Leegte, president-directeur VDL Groep, en Joost Govaarts, directeur VDL Nedcar, de eerste MINI Countryman gesigneerd ten overstaan van de medewerkers van de eindassemblage. Net zoals de MINI Cabrio is ook de MINI Countryman een model dat exclusief bij VDL Nedcar geproduceerd wordt.

Dat de fabriek nog bestaat is vooral te danken aan de inspanningen van VDL Groep-directeur Wim van der Leegte, die gisteren 50 jaar in dienst was van het bedrijf en afscheid nam als president-directeur. Hij is er - met steun van de overheid, provincie en de gemeente Sittard-Geleen - in enkele jaren in geslaagd het zieltogende NedCar, waar in 2012 nog 1500 mensen werkten, te transformeren naar een groeiende en bloeiende autofabriek, waar op dit moment ruim 4.000 mensen werk hebben. Daar komen met de komst van de Countryman nog eens 1.200 werknemers bij. Om de productie aan te kunnen stapt VDL Nedcar over naar een tweeploegendienst.