Raad wil ingrijpender parkeerproef
De plannen van het college van B&W om gedurende de maanden september en oktober - de zwakke maanden voor de winkeliers - het parkeertarief te verlagen naar 1 euro per uur met een maximum van 5 euro per dag gaan de gemeenteraad niet ver genoeg.
B&W wilden met de proef vaststellen in hoeverre een lager tarief gunstig zou uitwerken op het bezoek aan de koopcentra van Sittard en Geleen.
Ondernemers zien helemaal niets in dit plan: te weinig, te kort en daarom verspilde moeite. Als het aan hen ligt wordt parkeren in de stad weer gratis, in elk geval bijvoorbeeld gedurende de eerste uren. Daarom wil de gemeenteraad dat het experiment veel verder gaat dan de voorgestelde tariefsverlaging en dat de proef geen twee maar tenminste negen maanden duurt.
Het parkeerbeleid is volgens veel ondernemers - en inwoners - een van de belangrijkste oorzaken van de dalende bezoekersaantallen van beide centra. Minder bezoekers betekent minder omzet en dat levert weer meer leegstand op. Meer leegstand betekent een minder aantrekkelijk centrum en dat leidt weer tot minder bezoekers. Daarnaast speelt de aanhoudende groei van internetwinkels een rol.
De gemeenteraad stemde tijdens de raadsvergadering van woensdag unaniem in met een pakket maatregelen t.w.v. 12 miljoen euro waarmee het teruglopen van de bezoekersaantallen een halt moet worden toegeroepen.
Verder moet B&W samen met de ondernemers een nieuw en beter doordacht parkeerexperiment op poten zetten.
