Sittardse optocht telt 69 nummers

De carnavalsoptocht die zondagmiddag vanaf 14:00 uur door de straten van Sittard trekt telt 69 enkelingen, koppeltjes, groepen, wagens en muziekkorpsen, zo laat het Optoch Kommitee Zitterd (OKZ) weten.

Daarmee is het OKZ dik tevreden, want tot ruim anderhalve week geleden zag het er helemaal niet naar uit dat de optocht - die telt normaal rond de 100 nummers - überhaupt zou kunnen trekken. Eind januari liet het OKZ nog weten dat de optocht ook dit jaar definitief niet door zou gaan. De opluchting bij verstokte carnavalisten die volgde op de versoepeling van de coronamaatregelen was dan ook net zo groot als de stress die erdoor werd veroorzaakt aan de kant van de organisatoren van carnavalsactiviteiten. Waar de organisatie van 't Kanón van 't Balkón eerst stellig bekendmaakte dat dit grote publieksevenement op de zaterdagavond voor carnaval op de Markt door zou gaan bleek dat door allerlei omstandigheden uiteindelijk toch niet mogelijk te zijn.

Met in het achterhoofd dat datzelfde lot ook de carnavalsoptocht beschoren zou kunnen zijn begon het OKZ aan de krachttoer om binnen anderhalve week aan alle voorwaarden te voldoen om de carnavalsoptocht op een veilige en verantwoorde manier te kunnen laten trekken. Het traject (met veel aandacht voor veiligheid) waar normaliter enkele maanden voor wordt uitgetrokken, kon dankzij een fulltime inzet van het comité (vakantieverlof werd opgenomen) en met medewerking van de gemeente en de hulpdiensten nu binnen anderhalve week worden afgelegd. Wel met de concessie dat de optocht een aangepaste route zal moeten afleggen:Wilhelminastraat (opstellen) - Engelenkampstraat - President Kennedysingel - Odasingel - Haspelsestraat - Deken Tijssenstraat - Kloosterplein - Oude Markt - Markt - Rosmolenstraat (ontbinden). Het centrum met zijn smalle straatjes wordt bewust zo veel mogelijk gemeden om publiek langs de route zo ruim mogelijk plaats te kunnen geven. Of dat veel te ruim, precies voldoende of te weinig is zal vandaag blijken. De kans bestaat dat de Sittardse optocht veel publiek van buiten de regio zal aantrekken omdat veel plaatsen dit jaar geen grote optocht hebben.

Dat de Marottestad die optocht inclusief grote praalwagens wél heeft is te 'danken' aan de afgelasting van de stoet in 2020: vanwege de stormachtige wind mochten de grote wagens niet naar buiten. Zonder grote wagens een optocht door Sittard laten trekken was geen optie. De wagens bleven in de hal en kwamen daar vanwege de coronapandemie niet meer uit. Tot vandaag. En als dan straks de optocht achter de rug is kunnen de buurten hopelijk vanaf november weer aan de slag met het afbreken van de oude en het bouwen van de nieuwe wagens voor de optocht van 2023. Onder voorbehoud van lockdowns en eventuele andere onverhoopte omstandigheden...

Wat verdere deelnemers betreft: in de optocht ontbreken de prijswinnaars van de Kènjeroptoch, want die heeft dit jaar niet plaats kunnen vinden. Ook is het aantal deelnemende muziekkorpsen beperkt. Philharmonie, harmonie Sint Joseph (de Paek) en fanfare Sint Caecilia trekken mee, maar muziekkorpsen uit de kleine kernen ontbreken ditmaal en dat geldt ook voor een aantal Sittardse zaate hermeniekes die normaliter in de optocht meetrekken. Meestal kregen ze niet voldoende leden bij elkaar wegens geboekte vakanties of omdat men nog huiverig is om zich tussen grote groepen mensen te begeven. Corona is immers nog niet helemaal weg.