Snelbusdienst tussen Sittard en Geilenkirchen maandag van start

Aanstaande maandagochtend gaat de nieuwe buslijn SB3 van de Duitse vervoerder West Verkehr tussen het station van Geilenkirchen en het NS-station van Sittard van start.

Daarmee heropent West Verkehr zoals afgesproken met de Provincie Limburg en Arriva de busverbinding tussen Sittard en Geilenkirchen. Deze dienst wordt van maandag tot en met vrijdag gereden.

De eerste bus arriveert om 05:55 uur op het Sittardse station. Daar vertrekt vervolgens 7 minuten na elk heel uur een bus naar het station van Geilenkirchen. Die arriveert daar iets meer dan drie kwartier later na een route via Tüddern, Süsterseel, Gangelt, Stahe en Gillrath. In Geilenkirchen kan de reiziger onder meer overstappen op treinverbindingen naar het Ruhrgebied en naar Aken, waar men op de trein naar Keulen en Berlijn kan stappen. De laatste bus vanuit Sittard vertrekt om 20:07 uur. De eerste bus vanuit Geilenkirchen vertrekt om 06:08 uur, de laatste om 19:08 uur.

De aankomsttijden op het station in Sittard liggen volgens de rittentabel steeds om vijf minuten voor het uur. Uitzondering is de bus van rond 08:00 uur. Op Duitse schooldagen is die niet om 07:55 op het station, maar 6 minuten later, om 08:01 uur.

In het verleden was er al eerder sprake van een busverbinding tussen Sittard en Geilenkirchen, maar die werd beëindigd toen er bezuinigd moest worden. De busdienst vervoerde destijds gemiddeld slechts 30 passagiers per dag.

Inmiddels zijn de tijden veranderd. Veel Nederlanders zijn in het Duitse grensgebied gaan wonen en/of werken. Dat de verbinding tussen Geilenkirchen en Sittard kan worden hersteld is ook te danken aan afspraken die zijn gemaakt tussen de Provincie Limburg, Arriva en West Verkehr. De verwachtingen zijn in elk geval positief.

Niet alleen kosten van belang

Verder wordt er nu niet direct vanuit enkel een kostenperspectief naar de busverbinding gekeken, maar vooral vanuit een groter belang: dat van het verbinden over een landsgrens heen. Door te zorgen voor een betere bereikbaarheid wordt Sittard voor de bewoners van de Duitse grensstreek aantrekkelijker om te bezoeken. En andersom wordt door de nieuwe verbinding het Duitse achterland middels openbaar vervoer vanuit Limburg makkelijker bereikbaar, zo benadrukken zowel Dipl.-Ing. Udo Winkens van West Verkehr als adjunct directeur Frank van Zetten van Arriva Nederland.

Met Nederlandse OV-kaart

Om in de toekomst een naadloze aansluiting op het Duitse openbaar vervoer mogelijk te maken wordt het in de loop van 2017 mogelijk om met een Nederlandse OV-chipkaart naar Geilenkirchen te reizen. In 2018 wordt de proef met de OV-kaart in de regio Heinsberg uitgebreid. Tot het zover is kunnen kaartjes contant in de bus worden afgerekend.

Ook verbinding Roermond-Heinsberg

Behalve de verbinding SB3 tussen Geilenkirchen en Sittard, die door West Verkehr wordt uitgevoerd, start maandag ook een busdienst tussen Roermond en Heinsberg. Die busdienst, lijn 364, wordt door Arriva uitgevoerd.

Op de foto: wethouder Bert Kamphuis van Sittard-Geleen, Frank van Zetten (Arriva) en Dipl.-Ing. Udo Winkens (West Verkehr).