Sterfte aan dementie sinds 1996 verdrievoudigd

Met het stijgen van de gemiddelde leeftijd neemt ook het aantal mensen toe dat aan dementie lijdt en eraan overlijdt. Afgelopen jaar stierven 12,5 duizend mensen aan de gevolgen van de ziekte.

Dementie is een belangrijke doodsoorzaak geworden in Nederland. Er overleden meer mensen aan dementie dan aan longkanker (10,3 duizend sterfgevallen in 2014) en aan hartfalen (8,9 duizend).

Mensen met een vergevorderd stadium van dementie hebben moeite met slikken, ademhalen, of de blaasreflex is niet meer goed. Hierdoor kunnen mensen met dementie problemen krijgen met eten en drinken, of infecties oplopen waaraan ze overlijden. Bijna 70 procent van de mensen die overlijden aan dementie is vrouw. Dit is grotendeels te verklaren doordat vrouwen in het algemeen ouder worden dan mannen. In Nederland lijden ruim 260 duizend mensen aan dementie.

In 1996 stierven volgens de statistieken 4,4 duizend mensen aan dementie. De stijging naar 12,5 duizend in 2014 is toe te schrijven aan de veroudering van de bevolking en aan de vooruitgang op medisch gebied, waardoor mensen minder vaak overlijden aan hart- en vaatziekten en kanker. In 2013 trad een plotseling stijging (20 procent) in het aantal gevallen van dementie als voornaamste doodsoorzaak op doordat het CBS in dat jaar internationale afspraken voor het coderen van dementie is gaan volgen. Dit is geen reële toename, maar dementie werd vaker dan voor 2013 als primaire doodsoorzaak toegekend in plaats van bijvoorbeeld long- of blaasontsteking.