STORM bij VDL Nedcar

De Eindhovense studenten die in tachtig dagen de wereld rondgingen op een zelfgebouwde elektrische motorfiets - de STORM - bezochten woensdagmiddag VDL Nedcar in Born.

De studenten van de TH Eindhoven reden zonder serieuze technische mankementen in totaal 23.000 kilometer. Bas Verkaik, een van de studenten, spreekt van een groot succes.

Het doel van de 23 studenten van de TU Eindhoven is om overal ter wereld het imago van duurzaam vervoer op te vijzelen. Hiervoor werkten zij twee jaar aan de ontwikkeling en bouw van de motor. Ook het batterijpakket werd door de studenten zelf ontwikkeld. Met dit pakket, bestaande uit 24 losse cartridges en goed voor maximaal 28,5 kWh aan energie, kan de motor 380 kilometer rijden zonder opladen.

In de afgelopen drie weken zat het studententeam in de Verenigde Staten. De Nederlanders wisten daar genoeg aandacht te trekken. Zo prijkte hun elektro-motor op billboards van Times Square in New York. Ook nieuwszender CNN besteedde aandacht aan het avontuur van de Eindhovense studenten. Tussendoor hielden zij ook nog een snelheidswedstrijd met een helikopter op een vliegveld in Los Angeles. "Die hebben wij natuurlijk gewonnen", rept Verkaik.

De reis ging over het noordelijk halfrond, door Europa, Azië en Noord-Amerika, door zestien landen. Het team van 23 studenten reisde ook door Iran, Turkmenistan en Kazachstan. "Ouders van de studenten vonden dat soms best angstig, maar juist in deze landen waren mensen heel behulpzaam. Ontzettend aardige mensen", aldus Verkaik.

Elke dag gaven de reizigers een presentatie, meestal voor collega-studenten op universiteiten.

Met hun bezoek woensdagmiddag aan VDL Nedcar onderstreepten ze het belang van duurzaam vervoer, iets waaraan ook de auto-industrie veel aandacht besteedt. Vandaag werd bij VDL Nedcar de productie van de nieuwe MINI Countryman officieel gestart. Binnenkort rolt er ook een hybride versie van de band in Born en later wordt een volledig elektrische versie verwacht. De VDL Groep steekt veel energie en geld in de ontwikkeling van elektrische auto's, bussen en systemen voor energieopslag.