Terug op de geboorteplek

Ze heeft - zoals dat voor de meeste mensen geldt - de verhalen rond haar geboorte van haar moeder en vader. Maar slechts voor enkelen zullen de verhalen over hun geboorte zo spannend zijn geweest.

Leni Lemmens werd geboren in een donkere kelder, waarvan de vloer onder water stond, terwijl buiten de granaten neervielen en explodeerden. Dat was op 1 oktober 1944. Sittard was 12 dagen eerder bevrijd door de Amerikaanse divisie Hell on Wheels, maar werd nog vaak beschoten door de Duitsers. De frontlinie liep toen net iets ten noorden van Sittard. Susteren en Holtum waren nog in Duitse handen.

Afgelopen donderdag was Leni weer even terug in Sittard en ze bracht daarbij samen met haar echtgenoot een bezoekje aan de plek waar ze nu bijna 70 jaar geleden ter wereld kwam: de kelder van de vroegere stadshoeve Den Tempel aan de Gruizenstaat. Haar ouders woonden samen met haar 6 broers samen in één kamer van de oude stadshoeve, waar destijds in totaal 6 gezinnen in huisden. Als het luchtalarm ging spoedde iedereen zich als de bliksem naar de kelder om te schuilen.

Den Tempel ondergaat momenteel een grote inwendige opknapbeurt en zal over niet al te lange tijd worden heropend als horeca-etablissement. De nieuwe uitbaters kregen lucht van het verhaal van deze spannende geboorte en kwamen via via aan het adres van Leni. Zij nodigden haar en haar echtgenoot uit om eens een kijkje te komen nemen op de plek waar ze werd geboren.

Leni woont sinds 1963 in Wales, een klein uurtje rijden vanuit Cardiff, en heet nu mevrouw Chalmers. Haar echtgenoot Michael heeft zij op carnavalsdinsdag 1963 leren kennen. Michael werkte als onderhoudsmonteur op de Engelse vliegbasis in Wildenrath. In mei dat jaar werd hij overgeplaatst naar een basis in Engeland. Leni reisde hem op 10 augustus achterna en ze trouwden een maand later. Ze keren nog regelmatig terug naar Sittard om oude vrienden te ontmoeten.