Ton van Reen signeert

Sittard-Geleen, 28-03-2013 | Aan het begin van de Boekenweek verscheen De Lichtverkoper van Ton van Reen, een roman over het leven in Limburg in de negentiende eeuw.

Sittard-Geleen, 28-03-2013 | Aan het
begin van de Boekenweek verscheen De Lichtverkoper van Ton van Reen, een roman over het leven in Limburg in de negentiende eeuw.

De Lichtverkoper verscheen tussen 1 december 2012 en 16 maart 2013 als feuilleton in Dagblad De Limburger/Limburgs Dagblad en werd enthousiast door de lezers ontvangen.

Zaterdag 30 maart tussen 14.00 en 16.00 uur signeert Ton van Reen De Lichtverkoper bij Boekhandel Krings in Sittard.

De Lichtverkoper
Maastricht, 1873. De twaalfjarige Casper Marres woont in de Cité Ouvrière, het mensenpakhuis dat grootindustrieel Petrus Regout voor arbeiders van zijn fabrieken heeft laten bouwen, dicht bij hun werk. Hoewel iedereen in het gezin Marres werkt, komen ze toch nauwelijks rond. De schatrijke Regout en de andere fabrieksdirecteuren worden in hun liberale overtuigingen gesteund door behoudende geestelijken die de arbeiders leren dat de macht wordt geschonken door God en dat de armen de rijken moeten accepteren. Na school, en later ook na zijn werk in de fabriek, verkoopt Caspar huis aan huis kaarsen en gaskousjes, petroleum en lampolie. Op straat ontmoet hij mensen die er nog slechter aan toe zijn. Door een zwaar ongeluk in de fabriek, waar kinderarbeid heel gewoon is, komt hij in het ziekenhuis terecht en leert daar Troef kennen, die hem leert wat vrijheid is.

De Lichtverkoper is de ontroerende geschiedenis van de arbeiders die langzaam tot het inzicht komen dat ze hun armoede en hun rechteloosheid niet langer moeten accepteren. Het is de geschiedenis van een stad met een kleine bovenlaag van rijken en een grote meerderheid van armen die niet of nauwelijks in hun bestaan kunnen voorzien. Het is ook het verhaal van de paupers die op straat leven, de bedelaars, de prostituees en de invaliden die kansloos zijn in deze harde maatschappij. De lichtverkoper werpt daarmee licht op een donker tijdperk in de geschiedenis van de arbeiders, niet alleen in Maastricht, maar overal in het land. In de eeuw van de opkomst van de industrie werd van de arbeiders verwacht dat ze gehoorzaam waren aan de baas en aan de Kerk en dat ze hun armoede, het gebrek aan woonruimte en de hoge kindersterfte in hun gezinnen moesten zien als de beproeving in dit leven dat later beloond zou worden in de hemel. Maar Caspar wil een goed leven op deze wereld.

Ton van Reen geeft met dit boek een stem aan de mensen die het slachtoffer waren van de hebzucht van de kleine groep schatrijke industriëlen die kapitalen verdienden over de ruggen van hun arbeiders en hun gezinnen.