Toon Hermans Prijs uitgereikt aan Sjef Schurgers

Aan Sittardenaar Sjef Schurgers is zondagavond een even bijzondere als verdiende eer te beurt gevallen: hij ontving de Toon Hermans Prijs.

De uitreiking vond plaats tijdens Plök d'n Daag, een feestelijke avond in het Toon Hermans Theater in Sittard. Sjef Schurgers is de achtste persoon die deze speciale prijs mocht ontvangen. Aan de avond werd onder meer medewerking verleend door Lissa Meyvis, Cyrille Niël, De Schaamschotten (de smartlappenband waarvan Sjef 25 jaar deel uitmaakte), Bart Storcken en Beppie Kraft. De jonge actrice Lente van Oppen bracht een mooi video-eerbetoon aan Sjef en ook van circus Ronaldo volgden de felicitaties via het scherm. De prijs werd overhandigd door Linda Hermans. Met een langdurige staande ovatie onderstreepte de goed gevulde grote zaal de waardering voor theaterman, revueschrijver, muzikant, carnavalist, organisator van diverse evenementen rond Toon en daarmee promotor van diens erfgoed, Sjef Schurgers:

De Stichting Toon Hermans werd door de Erven Hermans opgericht kort na zijn overlijden in 2000 en heeft als missie het bewaren en beheren van het erfgoed van Toon Hermans en het bevorderen van de filosofie en ideeën waar hij voor stond. Met de Toon Hermans Prijs eert de Stichting personen of instanties die een gewaardeerde bijdrage hebben geleverd aan het realiseren van de missie van de Stichting. De stichting is Sjef Schurgers dankbaar voor zijn unieke bijdrage aan het levend houden van de herinnering aan Toon Hermans als grootste Nederlandse amuseur, volkspoëet en filosoof van de levensblijheid.

De Toon Hermans Prijs werd de voorbije 22 jaar maar zeven keer uitgereikt. De eerste prijs ging in 2002 naar Mini en Maxi. Daarna volgden André van Duin, Gemeente Sittard en Toongitarist Benny Ludemann. In 2016 kregen Paul van Vliet en Freek de Jonge de prijs overhandigd in Koninklijk Theater Carré tijdens de nationale hommage aan Toon Hermans bij zijn honderdste geboortedag. Op 17 december 2022 kreeg Jochem Myjer de zevende Toon Hermans Prijs tijdens de viering van de eerste verjaardag van het Toon Hermans Theater Sittard.

Als kleine jongen wil Sjef het circus in. Hij knutselt circussen in elkaar. Gaat naar de kermis zo vaak hij kan. "Ik wilde zo graag circusartiest worden. Mijn vader vond dat niet het gewenste pad voor mij. Hij regelde een baantje bij de gemeente Sittard." Daar wordt Sjef in 1980 manusje-van-alles. Als er evenementen zijn, mag Schurgers opdraven. Als artiest of regelaar.

Veertig jaar later is Sjef Schurgers toneelspeler, theatermaker, regisseur, zanger en schrijver. Het creatieve brein dat, onder veel meer, het Sint Rosa Festival en het Oktoberfeest Sittard bedacht. De Stichting Toon Hermans huldigt met de uitreiking van haar achtste prijs de bedenker, bezieler en uitvoerder van Park Kolderiek, Toon Hermans Festival en Toon Thuis. Met deze door tienduizenden enthousiaste Toonliefhebbers bezochte evenementen zette Sjef Schurgers de kleine lieve stad van Toon op de kaart tot in de verste uithoeken van Nederland en Vlaanderen.