Veiligheidsdebat in het Forum

Sittard-Geleen is qua inwoneraantal de 31e gemeente van het land, maar staat in de AD-misdaadmeter op plek 10. Dat moet veranderen, zo zei burgemeester Sjraar Cox donderdagavond tijdens een Veiligheidsdebat in het Forum in Sittard.

De veiligheidsdebatten worden in zeven clusters van wijken op zeven verschillende data gehouden. Met deze debatten geeft het College van B&W gehoor aan een oproep vanuit de gemeenteraad om een breed veiligheidsdebat in de gemeente te organiseren. Het Veiligheidsdebat in het Forum was het vijfde in een serie van in totaal 7 debatten.

Een zestigtal inwoners gingen het gesprek aan met vertegenwoordigers van de gemeente en politie over de veiligheid(sthema’s) in hun wijk. Donderdagavond ging het daarbij om de wijken Sittard Centrum, Kollenberg-Park, Leijenbroek, Sanderbout, Ophoven, Limbrichterveld en Hoogveld. Wijkagenten gaven daarbij vooraf aan welke problemen zij in hun wijk zoal tegenkomen.

Voor Sittard-Centrum betreft dat de horeca op en rond de Markt, de coffeeshops bij het station en Moveoo. In Sittard-zuid zijn woninginbraken en overlast van jongeren zaken die vaak worden gemeld en in het Limbrichterveld en Hoogveld komen relatief veel meldingen voor van burenoverlast en overlast van druk fietsersverkeer naar en van de scholen in de buurt.

Die onderwerpen kwamen ook naar voren tijdens de drie tafelgesprekken, waar inwoners op een plattegrond konden aangeven welke problemen zij op bepaalde plekken in hun buurt ervaren. Overlast van de coffeeshops, drugsdealers in de buurt van het station, in Sanderbout, de oude ziekenhuislocatie, in het stadspark en in het skatepark, overlast van hangjongeren, achtergelaten rommel, maar ook veel klachten die met verkeersveiligheid te maken hebben, overlast bij scholen rond aanvang en afloop van de lessen, onveilige verkeerssituaties door foutparkeerders die hun kinderen komen ophalen, of door de vele honderden fietsende scholieren in het Limbrichterveld. Fietsers en brommers die door voetgangersgebied rijden en verwarde personen die door hun gedrag bedreigend overkomen werden ook genoemd.

Openbare orde en veiligheid horen tot de verantwoordelijkheid van de burgemeester, en die is daar behoorlijk druk mee. Hij besteedt wekelijks tweeëneenhalve dag aan zaken die met veiligheid en openbare orde te maken hebben, zo liet hij weten. Omdat het onmogelijk is om onbeperkt politie in te zetten moeten er keuzes worden gemaakt. "Als ik moet kiezen tussen handhaving van de verkeersveiligheid, het bestrijden van overlast van hangjongeren of criminaliteit dan zal het u niet verwonderen dat de prioriteit bij criminaliteitsbestrijding ligt."

Over de aanpak van de overlast rond de coffeeshops door strikt te handhaven op het ingezetenencriterium, zoals dat in Limburg alleen gebeurt in Maastricht, zei Cox dat hij, net als alle andere burgemeesters in Limburg, verwacht dat de problemen daarbij alleen maar groter zullen worden doordat straatdealers en drugsrunners het dan over zullen nemen.

Volgens de politie is overlast van hangjongeren goed terug te dringen als ouders worden aangezet om zich meer bemoeien met hun kinderen en hen aan te spreken op hun gedrag. En veel onveilige verkeerssituaties worden veroorzaakt doordat mensen zich niet aan de regels houden, omdat die regels hen soms erg lastig uitkomen.

Verder is het goed dat burgers zich meer en meer bewust worden van het feit dat ze zelf een grote rol kunnen spelen in het terugdringen van criminaliteit. De opkomst van buurtpreventieteams is daarvan een voorbeeld. Deelname aan Burgernet draagt er ook aan bij. En burgers kunnen onderling zelf WhatsApp-groepen aanmaken, waarmee ze elkaar heel snel kunnen informeren over verdachte zaken of personen in de buurt. Een project in Tilburg heeft aangetoond dat daardoor het aantal inbraken drastisch is gedaald.

"Blijf verdachte zaken beslistaltijdaan ons melden", was de oproep van de politie, zeer zeker ook wanneer bij mensen de indruk bestaat dat er "toch niets met die melding gebeurt". Want in dat geval wordt een probleem in een buurt alleen maar groter, omdat ten onrechte wordt verondersteld dat alles in orde is ... En wie bang is dat zijn of haar naam bekend wordt kan ook volledig anoniem een melding doorgeven via Meld Misdaad Anoniem (0800-7000).

Burgemeester Sjraar Cox gaf aan het slot van de avond aan de problemen zeer serieus te nemen, maar ook dat we ervoor moeten waken dat we elkaar nu niet gaan aanpraten dat Sittard-Geleen een stad is waar je maar beter niet kunt zijn. "Als ik 's avonds door de stad loop heb ik echt niet het gevoel dat ik op mijn hoede moet zijn", zo liet hij weten.

Er staan nog twee Veiligheidsdebatten op het programma.