Voetbalster Lieke Martens is Limburger van Verdienste

Gouverneur Emile Roemer overhandigde afgelopen woensdag de provinciale onderscheiding Limburger van Verdienste aan Lieke Martens-van Leer.

De uitreiking vond plaats in kleine kring bij haar ouders thuis.

Gedeputeerde Staten van Limburg hebben besloten deze onderscheiding aan Lieke Martens toe te kennen uit waardering voor haar grote sportprestaties en in het bijzonder voor haar inzet voor het vrouwenvoetbal.

Lieke begon op vijfjarige leeftijd met voetballen bij de plaatselijke voetbalclub, RKVV Montagnards in Bergen. Ze werd al op haar achtste uitgenodigd om bij KNVB-elftallen mee te spelen en op zestienjarige leeftijd begon ze met professioneel voetbal. Na een voetbalcarrière van dertien jaar stopte zij bij Oranje en speelde zij in juni 2024 jaar laatste interland. Zij staat onder contract bij de Franse club Paris Saint-Germain. Binnenkort verwachten Martens en haar man, doelman Benjamin van Leer, hun eerste kindje.

Lieke Martens heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van vrouwenvoetbal in Nederland. Daarnaast is zij een groot rolmodel voor veel meisjes die door haar zijn gaan voetballen. In 2017 werd Lieke Martens door de FIFA uitgeroepen tot beste voetbalster ter wereld. Ook werd zij in 2017 gevraagd om voor de club FC Barcelona te spelen: deze club speelt op het hoogste niveau van het vrouwenvoetbal. Daarnaast werd zij in 2017 samen met de Oranjevrouwen benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau vanwege het behalen van de Europese titel.

Gouverneur Emile Roemer: "Limburg is trots op Lieke Martens. Zij maakte het eerste doelpunt van het Nederlands dameselftal op een wereldkampioenschap, ooit! Lieke is daarmee hét voorbeeld dat niet alleen jongens kunnen dromen van een glansrijke voetbalcarrière, maar zeker ook meisjes. Van harte gefeliciteerd!"