Volle zaal bij Amerikaanse première Ageless Friends

De documentaire Ageless Friends van Marijn Poels ging afgelopen nacht onder grote belangstelling officieel in première in Amerika.

Voor even was Morgantown het Hollywood van West Virginia. De wegen waren afgezet, tientallen kinderen met Nederlandse vlaggetjes langs de weg en Amerikaanse mariniers in uniform bij de rode loper ontvingen alle gasten. Het honderd jaar oude MET Theater in Morgantown zat tot aan de nok toe vol. Ruim negenhonderd bezoekers, jong en oud, kwamen vanuit de nabijgelegen staten naar Morgantown om de officiële première van de Nederlandse productie bij te wonen. Onder de bezoekers ook Nederlands ambassadeur Henne Schuwers, die de film vorige maand al op zijn ambassade in Washington vertoonde.

Ageless Friends (Tijdloze vrienden) is een intiem verhaal over Heerlenaar Maarten Vossen die op 13-jarige leeftijd een graf adopteerde op de Amerikaanse begraafplaats Margraten. Hij startte een zoektocht naar P.F.C. James E. Wickline in zowel Nederland als West Virginia (USA).

De voorstelling werd bijgewoond door tientallen veteranen. Allen ontroerd door de onuitputtelijke zoektocht die Vossen de afgelopen 13 jaar verwezenlijkte om meer te weten te komen over 'zijn' soldaat.

Voorafgaand sprak de uit Heerlen afkomstige Maarten Vossen de bezoekers toe. "Ik liet me inspireren door de film 'Saving Private Ryan' en adopteerde een graf op de militaire begraafplaats Margraten. Tijdens mijn onderzoek kwam ik er achter dat dit verhaal geen Hollywood verhaal is maar de realiteit. Een jongen in de bloei van zijn leven gesneuveld in een vreemd land, weg van zijn ouders. Hij betaalde de hoogste prijs voor de vrijheid waarin ik vandaag de dag leef." Aldus Vossen.

Documentairemaker Marijn Poels moest een week geleden zijn vlucht naar Amerika annuleren. Via een livestream bekeek hij de première vanuit Oostenrijk waar hij momenteel werkt aan zijn nieuwe documentaire. "Jammer dat ik er niet bij kon zijn", zegt Poels. "Maar het is overweldigend om te zien dat de film zo'n grote impact maakt in Amerika en het mensen inspireert en bewust maakt."

De documentaire won de afgelopen twee maanden maar liefst zes belangrijke prijzen op grote filmfestivals in de staten Los Angeles, New York en Florida waarin de film werd geselecteerd als beste documentaire. Op 17 april jongstleden beleefde de documentaire zijn Nederlandse première in het Forumtheater in Sittard.