Zeer drukbezochte afscheidsreceptie voor Berry

"Zowat iedereen in de gemeente kent hem. Misschien niet altijd als wethouder Berry van Rijswijk (GroenLinks), maar dan nog altijd gewoon als Berry."

Met deze woorden - en een aantal humoristisch geplaatste stekeligheden - deed burgemeester Sjraar Cox donderdagavond tijdens de afscheidsreceptie in wijkcentrum Limbrichterveld een boekje open over de man die vele jaren links naast hem zat tijdens B&W-vergaderingen. Het publiek en de afscheid nemende wethouder konden de kwinkslagen wel waarderen.

Natuurlijk werden de inzet en de daden van de wethouder breeduit gemeten en geroemd, en het waren er de nodige. Van Rijswijk heeft zich, tijdens de vele jaren dat hij een wethoudersfunctie bekleedde, altijd enorm ingezet voor het sociale gezicht van de stad. Zowel voor jongeren als ouderen, minderheden, mensen met een handicap zijn er veel zaken gerealiseerd. Om er enkele te noemen: de opzet van wijksteunpunten, het Wmo-centrum op de Zorgboulevard, het project 'Bomen met Berry' en enkele weken geleden de opening van Poppodium Volt.

De burgemeester besloot zijn toespraak met het uitspreken van de verwachting dat hij Van Rijswijk niet over één, twee of drie jaar, maar toch zeker wel over vier jaar terug verwacht te zien in de lokale politiek.

Van Rijswijk sprak daarop eveneens de aanwezigen toe. Terugkijkend op zijn werk in de gemeenteraad en als wethouder prees hij burgemeester Cox als iemand die mensen weet te verbinden. De belangrijkste les die hij de aanwezigen meegaf: laat elkaar de ruimte, respecteer elkaars eigenheid, dan is samenwerken geen probleem. Hij dankte ook zijn team ambtenaren voor al het goede en harde werk dat zij, in al die jaren dat hij wethouder was, hebben verzet. En hij wenste de GroenLinks en haar nieuwe fractieleider in Sittard-Geleen, Kim Schmitz, heel veel succes toe in de komende raadsperiode.

Ook tekenend

Sjraar Cox: "Wethouder van Rijswijk zag er vanaf om zijn afscheidsreceptie in het gemeentehuis te houden. In plaats daarvan koos hij voor buurtcentrum Limbrichterveld: daar waar zijn vrienden zitten. Niemand binnen het college keek er van op."

De receptie werd door honderden mensen bezocht. En daarna was het feest.