Max Verstappen heeft tijdens de kwalificatierace voor de Grand Prix van Japan de derde startpositie weten te pakken.
Doordat het in het laatste deel van kwalificatierace begon te regenen is de volgorde binnen de top-tien bijzonder te noemen. Ferrari startte het laatste deel van de race op intermediate banden, omdat er regen aankwam. Mercedes en Max Verstappen – na de uitvalbeurt van Daniel Ricciardo (motorproblemen) in Q2 van de race nog de enige coureur van Red Bull in Q3 – begonnen Q3 op de supers softe band. Dat bleek de juiste keuze, want de baan was nog droog. Het drietal zette in hun eerste run de snelste tijden neer. Ferrari switchte terug naar de supersofte band, maar dat was te laat: het was op delen van het circuit inmiddels beginnen te regenen.
Een mooi resultaat ook voor de beide Toro Rosso’s, die zich in Japan met hun Honda krachtbron als zesde en zevende wisten te kwalificeren.
De top-10 van de kwalificatierace
# Coureur Auto Q1 Q2 Q3 1. L. Hamilton Mercedes 01:28.702 01:28.017 01:27.760 2. V. Bottas Mercedes 01:29.297 01:27.987 01:28.059 3. M. Verstappen Red Bull 01:29.480 01:28.849 01:29.057 4. K. Räikkönen Ferrari 01:29.631 01:28.595 01:29.521 5. R. Grosjean Haas 01:29.724 01:29.678 01:29.761 6. B. Hartley Toro Rosso 01:30.248 01:29.848 01:30.023 7. P. Gasly Toro Rosso 01:30.137 01:29.810 01:30.093 8. E. Ocon Force India 01:29.899 01:29.538 01:30.126 9. S. Vettel Ferrari 01:29.049 01:28.279 01:32.192 10. S. Pérez Force India 01:30.247 01:29.567 01:37.229
Esteban Ocon zette weliswaar de achtste tijd neer, maar wordt vanwege te hard rijden bij een rode vlag voor straf 3 plaatsen achteruit gezet in de startopstelling.
De startopstelling
1. L. Hamilton 2. V. Bottas 3. M. Verstappen 4. K. Räikkönen 5. R. Grosjean 6. B. Hartley 7. P. Gasly 8. S. Vettel 9. S. Pérez 10. C. Leclerc 11. E. Ocon 12. K. Magnussen 13. C. Sainz Jr. 14. L. Stroll 15. D. Ricciardo 16. N. Hulkenberg 17. S. Sirotkin 18. F. Alonso 19. S. Vandoorne 20. M. Ericsson
De Grand Prix van Japan begint zondagochtend om tien over zeven Nederlandse tijd.
