Mathieu van der Poel leek in de wegrace van de WK wielrennen in Yorkshire de beslissing te hebben geforceerd.
Met vier man begon hij aan de laatste lokale ronde van een kleine 14 kilometer in een kletsnat Harrogate. “Ik zat in de goede groep, op de plek waar ik moest zitten om wereldkampioen te kunnen worden. Maar opeens was het op”, keek hij bij de teambus van de Nederlanders terug op een zeer opmerkelijk moment. Hongerklop heet dat in wielertermen.
Van der Poel stond bijna stil op het hellende stuk aan het begin van de slotronde, zijn medevluchters reden zo bij hem weg waarna niet veel later de Deen Mads Pedersen de wereldtitel veroverde. “Ik heb niet echt een verklaring. Ineens ging het licht uit. Ik heb dit nog nooit meegemaakt”, vertelde Van der Poel, inmiddels opgewarmd na een warme douche.
Een kleine 11 minuten na de winnaar kwam hij alsnog als 43e over de eindstreep. “Ik wilde mijn eerste WK wel uitrijden.”
