Coureur George Russell heeft als invaller voor de met corona besmette Lewis Hamilton meteen een uitstekende indruk achtergelaten.
De van Williams afkomstige coureur kreeg van Mercedesteambaas Toto Wolff het verzoek om de wereldkampioen te vervangen. Wollf passeerde daarmee zijn reserverijder Stoffel Vandoorne. De keuze pakte uitstekend uit, want de 22-jarige Brit ging tijdens de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Sakhir in een rondetijd van 0:54.546 als snelste over het ingekorte circuit. Voor de Grote Prijs van Sakhir is een andere layout gekozen dan vorige week tijdens de Grote Prijs van Bahrein.
Max Verstappen reed voor Red Bull de tweede tijd en was 0,176 seconde langzamer dan Russell. Alexander Albon reed de derde tijd (+0,265) en Mercedescoureur Valtteri Bottas moest genoegen nemen met de vierde tijd. Hij was 0,322 seconde langzamer dan zijn tijdelijke teamgenoot Russell.
