Esther Vergeer doet niet aan voorspellingen over het aantal medailles dat de paralympische ploeg in Tokio gaat halen.
“Ik vind het niet relevant”, zei de chef de mission in aanloop naar de openingsceremonie.
“Ten eerste vind ik het moeilijk in te schatten hoe wij ervoor staan ten opzichte van de rest van de wereld en ik wil er ook geen druk opleggen bij de sporters”, zegt de voormalig rolstoeltennisster vanuit Tokio.
“Wat ik wel weet is dat wij hier met 73 atleten zijn. TeamNL heeft een superstreng selectiebeleid, dus als je hier staat, dan hoor je hier te staan en maak je kans op een medaille. De sporters zijn fit en sterk en er klaar voor. Ik heb er het volste vertrouwen in dat zij maximaal gaan presteren.”
Vergeer (40) benadrukt nog eens hoe belangrijk de Paralympische Spelen zijn als platform voor de sporters met een beperking. “Alle paralympiërs die hier zijn nemen hun sport heel serieus. Ze zijn topsporters die niet onderdoen voor de olympische sporters. Ze hebben allemaal een verhaal, vaak mooi en inspirerend, maar ze kunnen ook buitengewoon goed sporten en hebben een enorme discipline. Ik denk dat zij voor alle Nederlanders een voorbeeld kunnen zijn.”
Uit Sittard-Geleen doet rolstoeltennisser Sam Schröder een gooi naar een medaille op de Paralympische Spelen.
