Prettig afzien op weg naar de gladiolen
Zondag startte voor het zevende opeenvolgende jaar de Rit naar de Gladiolen. Vanaf de Milaanstraat in Sittard waren drie toertochten uitgezet.
De Rit naar de Gladiolen wordt georganiseerd door de Stichting Wielerpromotion Sittard-Geleen.
De meest ambitieuze en geroutineerde tourfietsers begonnen aan de 135 kilometer lange rit door het Limburgse heuvelland, met 22 beklimmingen en 1300 te overbruggen hoogtemeters. Wie het iets kalmer aan wilde doen ging voor het 100 kilometer lange alternatief, met 18 beklimmingen en 1000 hoogtemeters. Verder was er nog een familierit van 50 kilometer over vlak terrein.
In Sittard stond al de eerste beklimming op het programma: via de Markt en Putstraat ging het naar de St.-Rosakapel en via de Duuster Gats richting Heinsberg, waar de Bergstraße op het menu stond. Daarmee zaten de eerste 80 hoogtemeters in de benen. Halverwege de drie tochten was er een ravitaillering tijdens een rustpauze in Elsloo.
Ongeveer 500 wielerliefhebbers meldden zich vanochtend vroeg aan de start. Daarbij zaten zo'n 180 na-inschrijvers, kennelijk over de streep getrokken door de uitstekende weersverwachting voor de editie van dit jaar. Vorig jaar gingen slechts zo'n 200 deelnemers van start, de weersomstandigheden waren toen verre van aangenaam. Dit jaar zal er vanwege het aangename fietsweer beslist minder worden afgezien. Onderweg heeft men ruim de tijd om zo nu en dan een extra pauze in te lassen, want de finish sluit pas om 16:00 uur.
