Stichting Fortuna Sympathisanten terug op oude niveau

Sittard-Geleen, 27-07-2012 | De échte Fortuna-fan herinnert zich de naam: Club Forsythia. Opgericht in de jaren '70 door een groep lokale ondernemers en particulieren met een warm hart voor Fortuna Sittard.

Sittard-Geleen, 27-07-2012 | De échte Fortuna-fan herinnert zich de naam: Club Forsythia. Opgericht in de jaren '70 door een groep lokale ondernemers en particulieren met een warm hart voor Fortuna Sittard.

De leden leverden een bijdrage van fl. 1000 aan de club en introduceerden zo het fenomeen 'Sponsorschap' binnen Fortuna én de voorloper van de SFS: Stichting Fortuna Sympathisanten. Wim Clerx (foto) is inmiddels 27 jaar voorzitter van de SFS: "Ook de SFS kent een bewogen historie, maar beschikt over een geweldige harde kern." Een stukje historie...

De start
Clerx: "Eind jaren '70 startten een aantal lokale ondernemers én mensen met een groot netwerk om leden te werven voor Club Forsythia. Op deze manier zorgden we voor extra financiële armslag voor Fortuna Sittard. De leden betaalden destijds jaarlijks fl. 1000 voor een lidmaatschap van Forsythia. Voor dit bedrag kreeg men toegang tot een aparte ruimte en een parkeerkaart op het voorterrein van De Baandert. Je kunt dus zeggen dat dit de eerste business club was die Fortuna heeft gekend. Namen als Jan Wijzen, Jos Bitsch, Sjeng Corten, Math Dolmans, Gêne Nicole, Sjra Philippen en ikzelf waren hier destijds actief mee bezig."

Tóch bleef het niet bij het ophalen van geld alleen. Sjra Philippen, thans lid van de Raad van Toezicht en teammanager van het eerste elftal, was in die tijd al nauw betrokken bij de club: "We zorgden met de leden van Forsythia ook voor de opvang van nieuwe spelers. We probeerden onderdak te regelen, maakten ze wegwijs in de regio, zorgden voor vervoer en ga zo maar door. Naast sponsoren waren we dus ook spelersbegeleiders. Ik kan me herinneren dat we indertijd zo'n 120 leden hadden."

Een nieuwe weg
Door de verdere commercialisering werd de bijdrage steeds verder verhoogd, waardoor een aantal bedrijven en particulieren buiten de boot dreigden te vallen: "Om te kunnen blijven wedijveren met andere clubs, was de club genoodzaakt om haar begroting op te schroeven. Het bestuur vroeg ons dan ook om de prijzen te verhogen. De eerste sponsorpakketten, met een ander prijskaartje, werden geïntroduceerd. De club nam in die periode ook iemand aan om de sponsorbelangen te behartigen. Dit betekende helaas dat een aantal leden niet meer in de gelegenheid waren om hun lidmaatschap te verlengen. We hebben toen besloten om de Club Forsythia op te heffen en een nieuw fenomeen in het leven te roepen: het begin van de Stichting Fortuna Symptahisanten (SFS, red.)." Vanaf 1985 is Clerx voorzitter van de SFS.

"Onze toptijd hebben we gekend in de jaren '90, na de promotie van Fortuna naar de eredivisie. We hadden destijds zo'n 250 leden met een eigen Sympathisantenruimte in De Baandert. In deze ruimte zorgden we via sponsoren voor hapjes, we hadden ons vast barpersoneel, er was altijd muziek. Kortom; na elke thuiswedstrijd was het feest tot in de kleine uurtjes. Dit was een perfecte voedingsbodem voor de club. Jaarlijks stroomden er talloze leden door van de Sympathisanten naar de sponsorgroep. Ik noemde ons dan ook steeds de kraamkamer van de sponsorgroep. Tevens werd een belangrijk gedeelte van onze inkomsten geïnvesteerd in de jeugdopleiding. Dat is ook nu nog het geval."

Van De Baandert naar het Wagner & Partners Stadion
"Na de overgang naar het nieuwe stadion en de introductie van de euro hebben we een mindere tijd gehad. De leden van de SFS misten de gezelligheid van De Baandert en kon moeilijk wennen aan hun nieuwe ruimte in het Wagner & Partners Stadion. Daar kwam nog bij dat de club ons destijds min of meer verplichtte om de contributie te verhogen naar € 550 per lid en de naam te wijzigen in Fortuna Business Friends. Onze achterban ging hier niet mee akkoord, waardoor we onze handen van 2004 tot 2007 hebben afgetrokken van de club."

De terugkeer
"In 2007 werden we benaderd door de club om weer te praten over een herintreding van de SFS. En met 'we' bedoel ik dan het bestuur, dat bestond uit Eric Bosch (penningmeester, red.), Boudewijn van Heteren (secretaris, red.) en Maurice Meijers. Het nieuwe concept sloeg blijkbaar niet aan en men wilde terug naar het familiegevoel dat er altijd heerste binnen de SFS. We zijn opnieuw ingestapt en groeiden weer terug naar een aantal van 135 leden in het afgelopen seizoen."

Maar, Clerx is nog niet tevreden: "De ambitie voor het nieuwe seizoen ligt op minimaal 150 leden. Ik ben dan ook erg verguld met het feit dat we nu, zo'n twee weken voor de competitie, hetzelfde aantal aanmeldingen als afgelopen seizoen al bereikt hebben. Nieuwe aanwas is echter altijd welkom. We nodigen dan ook iedereen die interesse heeft in een lidmaatschap om contact met ons op te nemen."

De leden van de SFS hebben een vaste plek op de hoofdtribune en komen voor de wedstrijd, in de rust én na de wedstrijd bij elkaar in de Mark van Bommel Zaal. "Er wordt nagepraat over de wedstrijd, wat gedronken, er is een DJ en, zoals we dat in Sittard zeggen eine gouwe sjlaag ge-auwehoerd . Gezelligheid staat bij ons, samen met het voetbal natuurlijk, op de eerste plaats."

Interesse in een lidmaatschap?
Heeft u interesse in een lidmaatschap? Klik dan op onderstaande link(s) voor meer informatie. Het is overigens mogelijk om, indien u uw reguliere seizoenkaart al besteld heeft, deze nog om te ruilen voor een lidmaatschap van de Sympathisanten. Geef dit dan bij uw aanmelding.

» Klik hier voor meer info over de SFS
» Klik hier voor een aanmeldingsformulier van de SFS