Het verhaal achter rugnummer 73

Brad Westerman, de Canadese forward van Laco Eaters Limburg, speelt normaliter met nummer 41, maar verruilt dat nummer aanstaande zondag eenmalig voor nummer 73.

Het competitieduel dat Eaters die dag thuis speelt tegen Bulldogs Luik is omgedoopt tot Knauf Wounded Warriors Charity Game en wordt zo verbonden aan een actie voor het goede doel. Een deel van de recettes en de veiling van de speciaal voor dit duel ontworpen wedstrijdshirts gaat naar de Nederlandse, Amerikaanse en Canadese afdelingen van 'Wounded Warriors'.

Wounded Warriors is een stichting die oorlogsveteranen ondersteunt die in hun actieve diensttijd gewond zijn geraakt. De opbrengst wordt verdeeld onder de Nederlandse en de Amerikaanse tak van Wounded Warriors, en het Canadese Soldier On, een stichting met hetzelfde doel. Om dit mogelijk te maken prijkt de naam van de firma Knauf eenmalig als extra sponsor op het Eatersshirt.

Het is de tweede keer dat de Eaters een wedstrijd speelt ten bate van deze stichting. Aan het einde van het vorige seizoen regelde Eater Brad Westerman, zelf in dienst van het Canadese leger politieagent, samen met voormalig beroepsmilitair en huidig reservist Dave Sullot een benefietwedstrijd tussen het Geleense team en het recreatieteam GK Flyers. Deze wedstrijd eindigde in 12-12, zoals het een benefietwedstrijd betaamt. Dit jaar gaat Eaters geld ophalen tijdens een competitiewedstrijd.

Brad Westerman speelt tijdens de Knauf Wounded Warriors Charity Game tegen Luik niet met zijn vertrouwde nummer 41, maar met nummer 73. "Dat klopt", aldus Westerman, "tijdens mijn uitzending naar Afghanistan reed ik altijd met een bepaald legervoertuig. Op 3 juli (in de Noord-Amerikaanse notatie geschreven als 7-3) reed dit voertuig op een geïmproviseerde bom, wat resulteerde in één dode en meerdere zwaargewonden. Ik zou normaal gesproken in het voertuig gezeten hebben, maar mijn baas had mij een dag vrij gegeven. Anders denk ik niet dat ik nu nog ijshockey had kunnen spelen. Om die datum te eren zal ik dus eenmalig met rugnummer 73 spelen."