Watersley Ice Hockey Tournament: internationaal ijshockeytournooi U20 in Geleen

Van vrijdag 9 tot en met zondag 11 augustus organiseert IJshockey Nederland een prestigieus internationaal toernooi in Geleen.

Dit toernooi is de start van de voorbereiding van Jong Oranje U20 ter voorbereiding op hun WK in Kroatië dat plaats zal hebben in januari 2025.

Het toernooi heeft de naam Watersley Ice Hockey Tournament gekregen, vernoemd naar de hoofdsponsor Sports & Talentpark Watersley uit Sittard waar alle teams tijdens het toernooi zullen verblijven.

De deelnemende teams zijn:

“Ieder jaar start de voorbereiding van Jong Oranje U20 in augustus met trainingen in Tilburg en oefenwedstrijden tegen Duitse teams uit de DNL, de hoogste juniorencompetitie van Duitsland. We spelen dan afwisselend tegen Krefeld, Düsseldorf en Keulen. Wegens gebrek aan ijs in augustus reist het team dan vaak af naar Duitsland om tegen deze teams te spelen. In eigen land spelen tegen sterke clubteams of Nationale Teams uit dezelfde leeftijdscategorie was een lang gekoesterde wens en die is met dit toernooi in vervulling gegaan," aldus General Manager National Teams Program, Robin de Vroede, al moest het niet zomaar een toernooi worden.

“De opzet moest dezelfde vorm krijgen als een 4-landentoernooi: een ‘arrival day’ met een ijstraining, 3 volledige wedstrijden per team en op de wedstrijddagen een zogeheten ‘morning skate’ zodat alle deelnemende teams zich op een professionele manier kunnen voorbereiden op het nieuwe seizoen,” gaat De Vroede verder. "Afgelopen december tijdens het WK van Jong Oranje U20 in Dumfries (Schotland) bespraken we het idee van dit toernooi met de ijshockeybond van Groot-Brittannië. Zij werden enthousiast en dus werd er bij thuiskomst direct contact gezocht met de Belgische bond en de Kölner Haie, teams waar wij vaak oefenwedstrijden tegen spelen. Zij reageerden beide ook positief, al hing een en ander nog af van de data van het toernooi. Door de flexibele opstelling van Laco Glanerbrook (ijsbaan Geleen) is dit goed gekomen en konden wij de voorbereidingen gaan treffen.”

Ook Team Stripes zal goed vertegenwoordigd zijn tijdens het Watersley Ice Hockey Tournament, zodat de wedstrijden op een goede en sportieve manier begeleid worden. Referee in Chief, Martin de Wilde over het toernooi: "Een mooi en goed initiatief dat ook voor onze referees en linespersons past in de voorbereiding van het nieuwe seizoen. De wedstrijden worden gespeeld in een 4-mansysteem, waarbij we de veiligheid en sportiviteit nog beter kunnen waarborgen. Hiermee willen wij als Team Stripes tevens aangeven dat wij dit toernooi serieus benaderen en om de spelers alvast kennis te laten maken met dit systeem, wat ten goede komt aan ieders ontwikkeling."

Jong Oranje meldt zich op woensdag 7 augustus op Sport & Talentpark Watersley en zal later op de dag gaan trainen op Laco Glanerbrook in Geleen.

De andere teams arriveren op donderdag om vervolgens hun voorbereiding op het weekend te starten, waarna het toernooi op vrijdag kan beginnen.