Beginners - Filmhuis Het Domein

In het komische en ontroerende biografische drama Beginners speelt Ewan McGregor een veertiger die na enkele teleurstellende relaties even helemaal genoeg heeft van de liefde. De situatie wordt er niet gemakkelijker op wanneer zijn 75-jarige vader (Christopher Plummer) uit de kast komt en met volle teugen van een nieuw leven geniet. De film gaat over een nieuwe start in het leven, voor vader en zoon. Dat gegeven is voor acteurs zeer invoelbaar, constant bezig als ze zijn met het beginnen en afronden van projecten.

In het komische en ontroerende biografische drama Beginners speelt Ewan McGregor een veertiger die na enkele teleurstellende relaties even helemaal genoeg heeft van de liefde. De situatie wordt er niet gemakkelijker op wanneer zijn 75-jarige vader (Christopher Plummer) uit de kast komt en met volle teugen van een nieuw leven geniet. De film gaat over een nieuwe start in het leven, voor vader en zoon. Dat gegeven is voor acteurs zeer invoelbaar, constant bezig als ze zijn met het beginnen en afronden van projecten.

In zijn eerste film (het innemende groeipijnendrama Thumbsucker) was Mills inhoudelijk en stilistisch nog wat voorzichtig. Beginners heeft meer verwantschap met Mills' beeldende kunst: hij maakte naam als ontwerper van opvallende posters, T-shirts en cd-hoesjes (voor groepen als Sonic Youth en The Beastie Boys), net als hoofdpersoon Oliver in de film.

Mills heeft zijn hart en ziel in Beginners gelegd, zoveel is duidelijk. Het verhaal is gebaseerd op zijn eigen ervaringen: in 1999 overleed zijn moeder, waarop zijn 75-jarige vader onthulde dat hij homoseksueel was, een feit waarvan zijn moeder al die tijd op de hoogte was geweest. Mills maakt het persoonlijke universeel door afstand te nemen. Die ontstaat door droge terzijdes en door de speelse vermenging van drie verschillende tijden: Olivers jeugd, zijn vaders homo-episode en de door nieuwe liefde opgefleurde rouwperiode.

Er zijn wel wat opvallende overeenkomsten tussen film en werkelijkheid: kreeg Mills vlak na het overlijden van zijn vader een relatie met een excentrieke kunstenares en filmmaakster (Miranda July), Oliver wordt tijdens het rouwen verliefd op een onconventionele actrice. Zijn grauwdeken wordt weggetrokken door Anna (Mélanie Laurent). De blonde Française (internationaal doorgebroken dankzij Inglorious Basterds) charmeert Oliver, diens hond én de homoseksuele vriendenkring van zijn pa compleet van hun sokken als een van hotelkamer naar hotelkamer trekkende actrice met bindingsangst.

De opnamen voor de films zijn in twee gedeeltes gebeurd. Eerst filmde Mills het verhaal van Oliver en zijn stervende vader, daarna het verhaal van Oliver en zijn nieuwe liefde. De twee delen zijn ook op verschillende manieren gedraaid. De verhaallijn met de vader is stabiel, de camera beweegt nauwelijks. In het gedeelte met Mélanie zit meer beweging en minder structuur. Dat geeft Beginners echt twee verschillende smaken. Door deze aanpak wordt de film meer dan een verhaal over homoseksualiteit of relaties in het algemeen. Beginners blijft ons bij als verhaal over verlies.

Mills heeft een onderhoudende film gemaakt, die met weinig conflict of urgentie voortkabbelt, maar dankzij de innemende, levensechte personages en inventieve toon is dat geen probleem. McGregor en Laurent spelen hun rol met energiek genoegen. Minstens zo sterk is veteraan Christopher Plummer, die vitaal uit de hoek komt als een bevrijde homo die met volle teugen geniet van zijn gay lifestyle. Een aanrader, deze rolprent.
routebeschrijving