Tihange 2 definitief stilgelegd?

Woensdagmiddag werd bekend dat de Belgische elektriciteitsproducent Electrabel heeft besloten om reactor 3 van de kerncentrale van Doel (bij Antwerpen) en reactor 2 van die bij Tihange (ca. 30km ten zuiden van Luik) per direct stil te leggen.

Vorig jaar juni werden beide reactoren heropgestart nadat zij in augustus 2012 na een inspectie tijdens een onderhoudsbeurt langere tijd stil kwamen te liggen omdat er in de wanden van de reactorvaten haarscheurtjes waren geconstateerd.

De haarscheurtjes zouden mogelijk al tijdens de productie van de reactorvaten zijn ontstaan. Er is internationaal actie gevoerd om de reactoren gesloten te krijgen. Herstarten zou veel te gevaarlijk zijn. Beide reactoren zijn bovendien al oud.

Na een aantal onderzoeken en tests kreeg Electrabel in juni van 2013 van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) - de Belgische atoomwaakhond - groen licht om de centrales opnieuw op te starten. Voorwaarde daarbij was wel dat er aanvullend onderzoek zou plaatsvinden.

Daaruit is nu gebleken dat er wel degelijk grote risico's bestaan. De wanden van de betreffende reactoren zijn minder bestand tegen extreem hoge straling. Daardoor kan metaalmoeheid ontstaan en zouden de reactoren het van het ene op het andere moment kunnen begeven.

Het bestaan van dat risico werd al geopperd voordat de reactoren in juni 2013 werden herstart. Volgens Electrabel en FANC was de herstart destijds wel verantwoord, maar het is zeer de vraag of op basis van de nieuwe onderzoeksresultaten opnieuw tot een herstart zal worden besloten.