Zwemmen in rivieren levensgevaarlijk

Bij hoge temperaturen trekken veel mensen naar de strandjes langs kanalen en grote rivieren als de Waal, Rijn, Lek, Geldersche IJssel en Maas. Het zwemmen daar kan echter levensgevaarlijk zijn, zegt Rijkswaterstaat dinsdag.

Springen en duiken van bruggen is ten eerste verboden. Dat is om een aantal reden levensgevaarlijk, legt Rijkswaterstaat uit. Zo wordt een varend schip door de bouw van de brug of door onoplettendheid niet altijd gezien en kan de klap op het water erg hard aankomen. Ook kunnen springers hun nek of rug breken als er bijvoorbeeld fietsen of winkelwagentjes in de rivier of het kanaal liggen.

Zwemmen in de grote rivieren en langs de oever tussen de kribben kent een aantal niet te onderschatten risico's.

Door een plaatselijk sterke stroming kunnen zwemmers worden meegezogen of in een draaikolk terechtkomen. De sterke stroming zit niet alleen in het stromende deel van de rivier (waar de schepen varen), maar is ook verraderlijk aanwezig tussen de kribben. Zwemmen tussen de kribben wordt, hoe onschuldig het ook lijkt, sterk afgeraden. In het verleden zijn op meerdere plaatsen hierdoor mensen verdronken.

Schepen

De scheepvaart maakt het zwemmen extra gevaarlijk. Vanaf een schip zijn zwemmers niet of nauwelijks te zien. Schepen gaan vaak sneller dan de meeste mensen denken en door de zuiging van de veelal grote vrachtschepen kan een zwemmer naar een schip worden toegetrokken.

Deze waterverplaatsingen houden nog minutenlang aan, vaak lang nadat een schip al is gepasseerd. Als twee schepen elkaar passeren, wordt deze zuigende kracht alleen nog maar groter. Het waterpeil kan bij passerende schepen soms wel meer dan 50 cm zakken en vervolgens snel weer stijgen. Dit gebeurt ook tussen de kribben.

Kuilen

De waterbodem bij de oever is soms onverwacht steil. Ook wanneer het strand bij de rivier geleidelijk lijkt af te lopen, kunnen er onverwacht diepe kuilen voorkomen. Het water van de grote rivieren is vaak troebel door werveling van water en zand. Hierdoor kunnen zwemmers niet zien of er kuilen in de bodem aanwezig zijn en of er onder water obstakels liggen waaraan ze zich kunnen bezeren of verwonden.

Onderkoeling

Het water in de rivieren is vaak erg koud en de temperatuur van het water kan sterk wisselen. Hierdoor is de kans op kramp en onderkoelingsverschijnselen erg groot.

Veilige plaatsen

Het is mogelijk veilig te zwemmen bij de aangewezen zwemplaatsen in dode rivierarmen of in de plassen in de uiterwaarden. Verder kan natuurlijk veilig gezwommen worden bij de officiële dagrecreatiegebieden en bij natuurzwembaden.