Van Spar tot PLUS: familie Vijgen al 30 jaar supermarkt in Zuidhof

GELEEN - In 1996 nam Sjef Vijgen de toenmalige Spar-supermarkt in winkelcentrum Zuidhof in Geleen over.

Dertig jaar later is de supermarkt nog altijd in handen van de familie. Inmiddels staat zoon Michael Vijgen aan het roer van PLUS Vijgen. Het familiebedrijf viert de mijlpaal van 14 september tot en met 13 oktober met dertig dagen feest voor klanten, kindermiddagen, proeverijen en een groot Prijzenfestival. 

Het ondernemerschap zat Sjef Vijgen al in het bloed. Hij groeide op op een boerderij waar zijn familie een winkel aan huis had, die in de loop der jaren uitgroeide tot een supermarkt. Uiteindelijk koos Sjef zijn eigen pad. In 1996 kreeg hij de kans om de Spar in Zuidhof over te nemen en begon hij daar samen met zijn vrouw aan een nieuw hoofdstuk. 

In de dertig jaar daarna veranderde de winkel meerdere keren van formule: van Spar naar Super, Super de Boer en uiteindelijk PLUS. Ook het vak zelf veranderde ingrijpend.

"Vroeger kregen we maar drie keer per week geleverd", vertelt Sjef Vijgen. "Dan liepen we met een grote assortimentsklapper door de winkel om artikel voor artikel te bepalen hoeveel dozen we wilden bestellen. Dat moesten we vervolgens doorbellen naar het hoofdkantoor. Als je ziet hoeveel automatisering er sindsdien is bijgekomen, dan was dat echt prehistorisch." 

Ook de organisatie van de winkel is niet meer te vergelijken. "Er waren minder medewerkers en eigenlijk geen afdelingen. Als de vrachtwagen kwam, ging het voltallige personeel ermee aan de slag. Nu is alles veel meer verdeeld over afdelingen en dagdelen." 

Waar de winkel vroeger kleiner was en kortere openingstijden had, is de supermarkt nu vrijwel de hele week van 's ochtends vroeg tot 's avonds open. Zondagsopening bestond destijds niet, en ook ruime openingstijden op zaterdag en maandag of een koopavond waren allerminst vanzelfsprekend. 

In 2023 droeg Sjef Vijgen de supermarkt over aan zijn zoon Michael, die toen 30 jaar oud was. Daarmee kwam na ruim een kwart eeuw de tweede generatie aan het roer in Zuidhof. 

Volgens Michael gaan de ontwikkelingen de laatste jaren sneller dan ooit. "Denk aan bestellen met behulp van AI, of elektronische schapkaartjes die prijzen en voorraadstanden laten zien. Maar sommige dingen blijven altijd hetzelfde. Een supermarkt vervult een belangrijke rol in de buurt. De winkel is een ontmoetingsplek. We kennen vaste klanten bij naam en zij kennen ons. We hebben zelfs klanten van wie de kinderen of kleinkinderen bij ons werken. Dat bindt een buurt, en dat is juist zo mooi." 

PLUS Vijgen telt, afhankelijk van de flexibele bezetting, ongeveer 90 tot 100 medewerkers. Voor veel jongeren uit Geleen en omgeving was de supermarkt hun eerste werkgever. Verschillende collega's werken er al meer dan 25 jaar, en één medewerker werkte zelfs al op deze locatie voordat de familie Vijgen de winkel in 1996 overnam. Het komt ook regelmatig voor dat kinderen van medewerkers later zelf bij PLUS Vijgen aan de slag gaan. 

Het jubileum wordt dertig dagen lang met klanten gevierd. Op drie woensdagmiddagen zijn er kinderactiviteiten, telkens van 13.00 tot 15.00 uur: 

Op verschillende weekenddagen zijn er daarnaast proeverijen, onder meer met vlaai van een lokale bakker, vleeswaren en sushi. Op vrijdag 18 september krijgen de eerste honderd klanten die voor minimaal 30 euro boodschappen doen bovendien een gratis boeketje. 

Een belangrijk onderdeel van de jubileummaand is het Prijzenfestival. Klanten sparen tijdens hun boodschappen feeststempels. Met een volle spaarkaart ontvangen ze direct een prijs en maken ze kans op een van de hoofdprijzen. Dankzij bijdragen van leveranciers, regionale bedrijven en andere partners is een omvangrijke prijzenpot samengesteld, met als hoofdprijs een PlayStation 5 en daarnaast onder meer een televisie, een fiets, een barbecue en tientallen andere prijzen en cadeaupakketten.

Sparen en inleveren kan tot en met 13 oktober. 

Naast de winkel is PLUS Vijgen al jarenlang betrokken bij verenigingen en initiatieven in en rond Geleen. De supermarkt is onder meer co-hoofdsponsor van FC Geleen Zuid en steunt HV Vlug en Lenig, verschillende biljartverenigingen, Mama's Pride, CV de Sjoutvotte, De Sjwenskes, Mannenkoor St. Caecilia, de heemkundevereniging en tal van andere verenigingen.

Ook zijn er samenwerkingen met basisschool De Reuzepas, en PLUS Vijgen is al jaren sponsor van De Buurtcamping. Ter gelegenheid van het jubileum werd dit jaar ook de wijklunch voor zo'n 200 inwoners gesponsord. 

Met de jubileummaand wil de familie Vijgen vooral de klanten bedanken die de supermarkt de afgelopen dertig jaar bezochten, en de vele medewerkers die in die periode aan de winkel hebben bijgedragen. 

Adverteren op Sittard-Geleen.nieuws.nl? De bezoekersaantallen blijven stijgen, wat onder andere goed is voor de zichtbaarheid van onze adverteerders. Wil jij je naamsbekendheid vergroten?

Wij denken graag met je mee om de reclame-euro zo optimaal mogelijk te besteden. Door lokaal te adverteren op Sittard-Geleen Nieuws tegen een concurrerende prijs! Neem contact op met Paul Storms via de telefoon: 06-22543972 of via de mail: [email protected].

De nieuwsredactie is te bereiken via [email protected].