Sittard moet een merk worden: SitHart

05 feb 2015, 12:19 • Nieuws

Sittard-Geleen.nieuws.nl

Terwijl op de achtergrond graffiti-virtuoos Werner Zwakhalen er al een kunstwerk van aan het maken was lieten Arjan Lammers (Bernard Mode), Rino Vincken (Music Machine) en Joop Petit (Phidias) hun hart voor Sittard spreken.

De drie ondernemers willen graag in het bestuur van het nieuw op te richten Centrummanagement Sittard en belegden afgelopen dinsdag een informatiebijeenkomst in het Forum, die door ruim 200 lokale ondernemers werd bezocht.

Sittard heeft een enorme potentie als koopstad, maar laat teveel mogelijkheden liggen om die potentie ten volle te benutten, zo vinden zij. Door samenwerking van de Sittardse ondernemers, die hart hebben voor de stad, wil het trio er voor zorgen dat het winkelend publiek ook weer hart krijgt voor de stad en de weg naar het gezellige centrum weer weet te vinden.

Afgelopen jaren heeft Sittard zijn bezoekersaantallen met 42 procent zien teruglopen. Allerlei redenen kunnen daarvoor - terecht of niet - worden aangevoerd: economische crisis; toename van het aantal internetwinkels; toenemende leegstand die het centrum weer minder aantrekkelijk maakt; de kosten van het parkeren; een winkelcentrum vlak over de grens bij Tudderen. Het wordt de hoogste tijd dat proces van dalende bezoekersstromen een halt toe te roepen. En dat kan volgens het drietal wanneer alle ondernemers leren samen te werken, elkaar bewust de bal gaan toespelen en elkaar en de stad zo onderling versterken.

Sittard moet een merk worden, een sterk merk, een merk met een hart, een hart dat klopt in een stad die klopt: SitHart. Daarbij haalde Joop Petit Ikea aan als lichtend voorbeeld. "Alleen: Sittard heeft zoveel méér te bieden dan Ikea!"

Een aantal voorstellen en plannen die de revue passeerden: speelruimte en opvang voor kinderen zodat de ouders rustig kunnen gaan winkelen; leegstaande panden in laten vullen als showroom door bedrijven die nu aan de rand van de stad zitten; inzet van social media en het geven van gebruikerscursussen Facebook en Twitter aan ondernemers die die kanalen nog niet benutten; een Sittard-brede webshop met de mogelijkheid om aan te geven in welke winkel de spullen zullen worden afgehaald (dat kan élke winkel in de stad zijn); een gezamenlijk terras in bijvoorbeeld de Paardestraat waar mensen eten en drinken kunnen bestellen bij diverse horecagelegenheden in de buurt, waar ze worden bediend door kelners gekleed en gekapt door ondernemers uit de stad; een gezamenlijke outlet van alle ondernemers in de stad, onder te brengen in een aantal leegstaande winkelpanden.

Wat Tudderen betreft: men ziet de uitbreiding van het winkelcentrum daar niet direct als een bedreiging, maar ook al een kans. "Door daar reclame te maken voor het gezellige centrum van Sittard kunnen we mensen die van verder weg naar Tudderen komen om er inkopen te doen ook warm maken voor een bezoek aan het vijf minuten verderop gelegen centrum van Sittard."

Kortom: het drietal heeft ideeën zat. "Als zich maar niet weer alles op en rond de Markt afspeelt", was een opmerking die als reactie op alle plannen uit de zaal kwam.

Een van de ondernemers was benieuwd naar de plannen van de groep van negen die zich medio december aanbood om als het nieuwe bestuur van het Centrummanagement te gaan fungeren. Joop Petit beantwoordde de vraag door de negen ondernemers uit te nodigen om het podium te betreden: "Wij staan open voor samenwerking met iedereen". Aan die uitnodiging werd op dat moment geen gehoor gegeven.