We worden steeds ouder, maar ook het aantal jaren waarin sprake is van lichamelijke gebreken neemt toe. Het gaat dan vooral om lichte beperkingen op het gebied van horen, zien en mobiliteit. Het aantal jaren waarin sprake is van ernstiger beperkingen verandert niet.
Sinds 2001 steeg de levensverwachting voor mannen van 75,8 maar 79,4 jaar in 2013. Gemiddeld blijven mannen de eerste 53 jaren van hun leven vrij van lichamelijke beperkingen, maar daarna komen de kleine gebreken naar boven. Tot hun 71e jaar merken ze dat het lezen van de krant lastiger wordt, het volgen van een gesprek moeilijker gaat en dat de boodschappentas te zwaar wordt om te tillen. Het aantal jaren met zwaardere beperkingen ligt op 8.
Sinds 2001 is het aantal jaren met matige en zware beperking ongeveer gelijk gebleven. Het aantal jaren dat mannen leven met lichte lichamelijke beperkingen nam met bijna 4 jaren toe.
Bij vrouwen zien we een vergelijkbaar patroon. Ook zij boeken winst in levensverwachting, al is die met 2,3 jaren wat geringer dan bij mannen. De levensverwachting van vrouwen is in 2013 83 jaar, ruim 3,5 jaar hoger dan van mannen. Vrouwen leven evenwel minder jaren zonder beperkingen (50 jaar). Zij brengen daarentegen nog 20 jaar door met lichte en 13 jaar met zwaardere beperkingen. Ook voor vrouwen is het aantal jaren met matige en zware beperkingen sinds 2001 niet toegenomen, het aantal jaren met lichte lichamelijke beperkingen wel.
Onlangs maakte het CBS bekend dat in 2019 ruim de helft van de volwassen bevolking 50 jaar of ouder is. Omdat de meeste lichamelijke beperkingen optreden op hogere leeftijd zal dus een groot deel van de volwassen bevolking vanaf dat moment wel het ene of andere ongemak hebben.
De levensverwachting van 50-jarigen is in 2013 voor vrouwen bijna 35 jaar, tegen ruim 31 jaar voor mannen. Voor zowel vrouwen als mannen zijn daar 13 beperkingsvrije jaren bij. Het aantal jaren met lichamelijke beperkingen is ook voor oudere vrouwen dus duidelijk hoger dan voor mannen. Dat komt vooral door het fors hogere aantal jaren met zware beperkingen.
